Fuente, a fool on the hills. Último episodio. Giro 1974, primera parte.

Entradas anteriores:

Parte 1.Giro de Italia 1972. .

Parte 2.Tour de Francia 1973. 

Parte 3. Vuelta 1974. 

Tras su victoria en la Vuelta, muchos esperaban ansiosos el duelo con Merckx en Italia, en una edición que Torriani había diseñado con mimo para que se le pudiera hacer daño a Merckx ... sólo una contrarreloj y el retorno de Tre Cime di Lavaredo, parecían reclamo suficiente para los italianos, comandados por Gimondi, y para los Kas...

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Una imagen aún perduraba de la pasada ronda española

Foto http://galeon.com

A pesar de que posteriormente el Tarangu sufriría en la crono final ( con polémica por los cronometrajes con los que se sintió perjudicado el campeón portugués Agostinho, a la postre segundo en la general por 11").

Y empezaba el giro del 74, con un Merckx que por primera vez en su carrera, o al menos desde que era el gran Merckx, no había ganado ninguna gran clásica, y que llegaba al giro sin estar al 100%, pensando en el objetivo de empatar con Anquetil a 5 victorias en el Tour.

El recorrido era raro, poca contrarreloj, alguna emboscada y poca alta montaña, ya que en realidad las etapas claves tenían pocos puertos de enjundia, salvo la de Bassano del Grappa.

Y Fuente no iba a esperar, y así en la tercera etapa daba la prinera estocada al giro y el primer aviso a Merckx. Victoria de etapa y liderato. Había endosado tiempo a todos sus rivales, aunque su única preocupación era Merckx, que cedía 42".

Transcurría el giro con el asturiano acumulando jornadas en rosa, cuando llegábamos a la 9ª etapa

Foto    http://xoomer.virgilio.it

El Carpegna era un puerto temido, con rampas de dos dígitos que hacían temblar a todos, menos a uno ...

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Y fuente atacaba en la subida soltando a todos, incluido Merckx que posteriormente se lanzaba en un descenso suicida con niebla para recortar a poco más del minuto la ventaja del asturiano en meta. En la general Fuente ya esstaba con Merckx a casi dos minutos, se podía soñar con el primer giro español.

Clasificación general:

1º.Fuente.................48h55'00"

2º.Merckx....................a 1'40"
3º.Gimondi..................a 2'12"
4º.Battaglin..................a 2'16"
5º.Uribezubia...............a 2'18"
6º.De Vlaeminck..........a 2'19"
7º.Bitossi........................mt
8º.Conti..........................mt
9º.Baroncheli...............a 2'21"
10º.Ritter.....................a 2'22"
Ya en el podium los tifossi enloquecían con el asturiano

El asturiano parecía disfrutar controlando las acometidas de Merckx,y además volvía a aprovechar otra llegada dura a Il Ciocco, para poner tierra de por medio. Apenas llevábamos medio giro y Fuente se había impuesto en tres etapas y metía ya en la general más de dos minutos a Merckx.

Y llegaba la contrarreloj ( única) de 40 km de Forte dei Marmi.

2'21" era la diferencia que debía defender el tarangu para seguir de rosa.

Y mientras especialistas como el joven Moser iban pulverizando tiempos,

Fuente se preparaba para su defensa del liderato.

Foto Antonio Sevillano

Y Merckx que iba recuperando sensaciones poco a poco intentaba aprovechar su día,

Foto Antonio Sevillano

Finalmente 18" , sólo 18" hacían de Fuente el líder al acabar la única contrarreloj del giro. Ya era para todos un claro favorito a destronar a Merckx y sólo su mala cabeza, con toda la montaña por delante podía jugarle una mala pasada, ya que además contaba con un fortísimo kas ...

Merckx ganaba su primera etapa, en una gran demostración de fuerza , pero insuficiente, quedaban aún llegadas en alto como Monte Generoso, Sella Valsugnana y Lavaredo, junto a etapas peligrosas como Iseo y la etapa reina de Bassano del Grappa ... sin duda nunca lo había tenido tan bien Fuente en el giro.

Un Merckx cariacontecido saludaba desde el podium con la " prestada " maglia verde ,

La general de cara a la segunda parte del giro estaba tal que así:

1º.Fuente.............................58h59'47"
2º.Merckx...............................a 18"
3º.Baronchelli........................a 2'31"
4º.Gimondi............................a 2'41"
5º.Moser................................a 2'49"
6º.De Vlaeminck....................a 2'51"
7º.Battaglin...........................a 3'03"
8º.Bitossi..............................a 3'09"
9º.Conti................................a 3'22"
10º.Petersson........................a 4'21"
Los italianos estaban al acecho con la joven promesa Baroncheli y el campeón del mundo Gimondi acechando.

Las declaraciones post etapa no tenían desperdicio. Fuente se destapaba con unas " perlas" incalificables...

En las próximas etapas pasará como hasta ahora, seguiré dominando y me llevaré el giro...
¿ y Merckx?
...él está pensando más en el tour e igualar a Anquetil y no puede sacrificar el Tour por el Giro...
¿ pero le ha dicho eso a usted?
....no, son suposiciones mías.


Y Merckx más sensato...

¿ Quiere ganar el giro o piensa en el tour?
Si estoy aquí es para ganar el giro , aunque el tour también lo tengo en mente...Fuente está fantástico, pero si tiene un día malo como yo he tenido hasta ahora...
¿ va a luchar hasta el final del giro?
...desde luego que ni Fuente ni yo vamos a poder rehuir los desafíos que nos plantee la carrera has ta el último día.
Un pronóstico
Ganará el que de los dos digiera mejor los esfuerzos...

Y tras una etapa de transición se llegaba a San Remo en una etapa en la que el percorso original sería cambiado ante la imposibilidad de subir el Monte Ceppo, que sería sustituido por Passo Langan para posteriormente subir el Passo Ghimbegna y tras su bajada final en San Remo.

El día incitaba a la batalla, malas condiciones climatológicas, lluvia, mucha lluvia, y Fuente ansioso por demostrar su fortaleza hacía poner a su equipo en el primer paso de montaña un ritmo duro.

Sin embargo en Ghimbegna a los ataques de Baroncheli salía Merckx que viendo que el líder no respondía seguía hacia delante ... Fuente estaba apajarado, acusaba los esfuerzos y el mal tiempo, estaba dejando escapar el giro.

Los minutos iban cayendo como losas, y nada le hacía recuperar, ni el aliento de los aficionados , ni el de sus propios compañeros.

Al paso por la cima cedía ya 6'30" sobre el grupo de favoritos, y aún quedaban cerca de 30 kilómetros a meta. El desastre se consumaba.

Merckx se lanzaba en el descenso sabiendo que era su momento

...y en San Remo, victoria de Perletto y Fuente que cedía 9'30 con Merckx y los demás favoritos.


Las declaraciones de Fuente al llegar

¿ Qué ha pasado?
La verdad es que ha sido culpa mía, ayer me encontraba muy fuerte y con mucha confianza. Mandé atacar a mis hombres para aprovechar despues, pero al paso por el avituallamiento no tenía ganas de nada y en la última subida no tenía reservas,sólo pensaba en coronar.
Había perdido Fuente el liderato

Clasificación de la etapa :
1º.Perletto......................5h21'58"

2º.Panizza.....................a 20"
3º,Baronchelli................a 40"
4º.Uribezubia..................mt
5º.Carril.........................mt
6º.Bitossi........................mt
7º.De Vlaeminck.............mt
8º.Conti.........................mt
9º.Moser........................mt.
10º.Gimondi...................mt
..
12º.Merckx.....................mt
.............
38º.Fuente....................a 10'19"

Clasificación general:
1º.Merckx..................70h47'34"

2º.Baronchelli...................a 35"
3º.Gimondi.......................a 2'23"
4º.Moser...........................a 2'31"
5º.De Vlaeminck...............a 2'33"
6º.Battaglin......................a 2'45"
7º.Conti.............................a 3'05"
8º.Pettersson....................a 4'03"
9º.Bitossi...........................a 4'11"
10º.Uribezubia..................a 5'15"
.............
13º.Fuente........................a 7'43"
El mal día típico de Fuente y que muchos auguraban que llegaría lo había hecho, pero si alguien pensaba que Fuente daba por perdida la corsa rosa estaba muy equivocado.

La misión era recortar 7'43" a Merckx, era casi imposible, pero si alguien era capaz ese era el Tarangu ...

Quedaban etapas propicias para Fuente, aunque a decir verdad la empresa se antojaba casi imposible.

15ª		San Remo – Valenza	206
16ª		Valenza - Monte Generoso	158
17ª		Como – Iseo	158
18ª		Iseo - Sella	190
19ª		Borgo Valsugana - Pordenone	146
20ª		Pordenone - Rifugio Auronzo	163
21ª		Misurina - Bassano del Grappa	194
22ª		Bassano del Grappa - Milán	257

En la segunda parte de esta entrega del giro de 1974 veremos por qué esta carrera será recordada como una de las mejores de siempre, si ya habían ocurrido muchas cosas, lo mejor estaba por pasar...lucha, grandeza, misticismo, locura, igualdad, misterio , " the greatest show in the Earth"...