jueves, 29 de noviembre de 2012

8 segundos. El Tour del cambio. Parte V.

Las últimas dos etapas de los Alpes llegaban y la primera era la 18ª de Bourg d Oisans a Villard de Lans, 91,5 km:

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Una etapa muy corte con dos subidas, la cote du Laffrey, una subida de segunda categoría y Saint Nizier de primera:

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La etapa fue muy nerviosa desde el inicio, con numerosos ataques, incluyendo la fuba buena con Pascal Richard, Ronan Pensec, Biondi y Robert Millar entre otros, con Biondi pasando en primer lugar Laffrey, por detrás el PDM tiraba del grupo.

Pero el momento clave estaba por llegar,. Lucho Herrera que estaba protagonizando un mal Tour, atacaba en Saint Nizier y superaba a los miembros de la escapada, mientras que Seteven Rooks ponía un fuerte ritmo en el pelotón que hacía que Mottet volviera a ceder.

Y lo imposible ocurría, Fignon atacaba a 3 kilómetros de la cima, dejaba el grupo y cazaba a Herrera, todo en uno.


Sólo Theunisse, Lemond y Delgado reaccionaban, pero no a tiempo de coger rueda al francés.

Delgado perseguía pero Lemond no colaboraba y esos momentos de duda daban a Fignon el impulso definitivo.Por detrás un grupo con  Rooks, Kelly, Alcala y Herrera perseguía.

En la cima, a 20 kilómetros de meta, Fignon tenía una ventaja de 15".

Fignon forzaba......



.....y el trío perseguidor intentaba estrechar el margen.
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Pero a 10 kilómetros Fignon estaba aumentando la ventaja a 37" y el Tour iba quedando sentenciado.

Desafortunadamente para el francés, el segundo grupo con Lejarreta, Rooks y Herrera entre otros se unía al trío perseguidor a 4 kilómetros de meta, cuando la ventaja del parisino había ascendido a 50". Fignon empezaba a dar sítomas de sufrimiento a 2 kilómetros de meta a pesar de que la ventaja llegaba a ser de 52".

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Sufría pero sabía que estaba sentenciando el Tour. Por detrás era Rooks el que marcaba un fuerte ritmo, quizás pensando en cazar y ganar con Kelly. Era Delgado sin embargo el que hacía su último ataque a la desesperada, pero no tenía éxito y le cogían rueda

A 1 kilómetro de meta la ventaja era de menos de 42", pero la victoria estaba cerca, una gran victoria de amarillo, como había hecho en la Plagne y Crans Montana en el 84.

Cruzaba a la línea de meta en 2h31'28"

A 24" llegaba Rooks dando paso al grupo con Theunisse,Lejarreta, Kelly y un exhausto Lemond............sorprendentemente Delgado perdía 9", se esfumaban pues sus opciones de ganar el Tour.......y casi las de Lemond.

¿ Estaba acabado el Tour?, no totalmente porque quedaba otra etapa alpina y la última contrarreloj, sin embargo Fignon era ahora el único favorito, si estaba bien el Tour volvería a ser francés cuatro años despues.

General:

1º.Fignon.............80h26'39"
2º.Lemond..............50"
3º.Delgado............2'28"
4º.Theunisse..........5'36"
5º.Mottet..............7'20"

Rooks y Lejarreta estaban ahora muy cerca de Mottet.

Y al día siguiente , típica etapa para escapadas

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Los líderes merecían un descanso , pero en el primer puerto se formaba la escapda buena, y tan buena.....

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Los primeros cuatro de la general junto al 7º Marino Lejarreta eran los protagonistas de una de las mas famosas fugas de la historia del Tour.

Fignon tenía un gran día, y dejaba la compañía del grupo por momentos, sólo la prudencia de Guimard y el temor de Fignon de explosionar impedían otra jornada épica del francés, el terreno llano desde Chambery a meta parecía demasiado.........se arrepentiría Fignon.

Lemond intentaba escaparse antes de la última subida y en el último descenso, que era bastante técnico y peligroso

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Pero el grupo permanecía junto.........hasta una rotonda en las calles de Chambery donde al salirse Lejarreta de la trazada estuvieron a  punto de caer todos.......salvo Delgado que salvaba antes la situación.

La ventaja con los perseguidores era de más de 2 minutos. Uno de ellos iba a ganar la etapa, y Lemond era el mas rápido..............ganaba el americano su tercera etapa, en un gran Tour para él.

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Fignon era segundo, Delgado tercero, Theunisse cuarto y Lejarreta quinto. El resultado de la etapa iba a ser premonitorio ( junto al último podium en Paris), una de las mas increíbles coincidencias en la historia de éste deporte.

El Tour parecía acabado, pero Lemond no lo pensaba, él y Fignon se habían felicitado al cruzar la meta, pero Lemond no se rendía, " si yo tengo un buen día y él no, puede ser posible.........".

El grupo principal llegaba por detrás a Aix les Bains a  2'11", y un detalle pasaba desapercibido para el gran público. A pesar de preparar el esprint para Kelly ( y así seguir sumando en la clasificación de la regularidad), los corredores del PDm eran sorprendidos por un joven italiano que ganaba el esprint del grupo con total suficiencia, una joven promesa, Gianni Bugno.

Al día siguiente la etapa era para Giovanni Fidanza. Un día más y acabaría el Tour, y Greg lemond y Laurent Fignon estaban separados sólo por 50", sólo un día mas para la gloria, Fignon podía unirse a Bobet, y Thijs con tres triunfos........o Lemond le empataría a dos.

Sólo esta etapa separaba a Fignon de un gran doblete Giro - Tour, que ya se le había escapado por poco en el 84 ( con el mundial de Chambery en la trastienda para intentar emular el lgoro de Roche en el 87 y de Merckx en el 74 de hacer la triple corona, Giro-Tour-Mundial)

Llegábamos al Domingo, 23 de julio


Los Campos Elíseos aguardaban un sucesor para Delgado....¿ americano o francés?........parecía que francés

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miércoles, 28 de noviembre de 2012

The Hell of the North. Merckx 1968.

He was not only a promise, he had won twice San Remo ( 1966,1967)


Even though he had suffered with Van Looy in Solo Superia, he overcame that, he was good enough ( and with a strong personality) and signed for Peugeot in 1966 to succeed.

His first big Tour was a good experience ( top ten and two stages ), and the Worlds in Heerlen were a good challenge but he was not the big favourite.

However the Belgian won the race in front of the local star Janssen and the Spaniard Saez



That was his last big win with Peugeot, he had signed with Faema, 1968 was going to be a year of confirmation.
But the start of the seasonwas difficult, he failed in the attepmt of winning his third San Remo, and only finished 9th at Flandes. Rivals were racing against him and Merckx , who was still 22 years old was a little nervous " they only ride to make me lose........, the rainbow makes me easy to recognize........".


But then the 7th of April came, Paris Roubaix, from Compiegne to Roubaix, 262 kilometres and a new section of Pave............Aremberg..........


A 2,400 km length section that would quick became the most famous part of the classic........

Merckx was not optimistic, but when the race started...........it was definitively a hell............but for Merckx rivals, because the Belgian was turning into a legend.

It was a very difficult day, as usual with punctures, falls and mechanic problems for riders, but Merckx survived and set a very big tempo........

Photo forums.sport.francetv.fr
And what to say about Aremberg, it was a total hell for riders

Photo http://gibier3000.tumblr.com
The strength of Merckx finally blew up the race with 52 kilometres to go, first in the companion of Van Springel, Sels and Bocklandt
Photo Antonio Sevillano

Photo miroir de cyclisme



 ...and later only with Van Springel. Bockland couldn´t ride with Merckx and Sels had a punture that left the couple at the front. Godefroot was chasing hard behind them, but nothing could be done, Merckx was going to improve his 15th position of 1966 and the 8th of the previous year, and he was going to win , Van Springel was nobody to discuss him the victory in the sprint , and he was winning with the rainbow jersey a double honour.

7 hours , 9 minutes and 26 seconds had trasformed suffering into glory,  Merckx had won Roubaix for the first time.........

1º. Eddy Merckx
2º.Van Springel
3º.Godefroot...........1'37"
4º.Sels.....................3'11"
5º.Van Shil...............3'11"
6º.Poulidor...............5'05"
.....
8º. Janssen...............7'46"

An impressive Belgian top 5. Only 44 riders finished a race with several crashes.

Merckx was delighted

Photo http://forums.france2.fr

" I was really looking forward to winning a good race with the rainbow jersey, it is gratifying"

Weeks later he would win the Giro with a great performance at Lavaredo,



Merckx´s era had started, he was going to be unstoppable till 1975, only some riders and in punctual moments would be able to beat him.

Merckx would win two more times in Roubaix,  1970 and 1973, with Faemino and Molteni

Photo www.tumblr.com


Photo Antonio Sevillano

He would became the best cyclist ever in classics...and in all type of races, Roubaix had not been a hell but a pleasure for him.

He simply was Merckx, Eddy Merckx.


lunes, 26 de noviembre de 2012

8 seconds. The most exciting Tour ever. Part V.

The last two days of the Alps were going to take place and the first one was the stage 18th from Bourg d Oisans to Villard de Lans, 91,5 km:

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A very short stage with two climbs, cote du Laffrey, a second category climb:

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The stage was a very nervous one with several attacks, including Pascal Richard , Ronan Pensec or Robert Millar and Laurent Biondi who is first in Laffrey, behind them the PDM team chased hardly.

But the crucial moment was waiting. Lucho Herrera attacked at the beginning of the climb leaving all the breakaway members , meanwhile Steven Rooks was setting a very big tempo, and Mottet suffered.

And the impossible happened, with 3 kilometers left to the summit, Fignon attacked and left the group , catching Herrera.


Only Theunisse, Lemond and Delgado reacted but that was not enough to join the French.
Delgado chased but Lemond did not help him and those moments of doubts let Fignon to open the gap.

Behind them a group with Rooks, Kelly, Alcala and Herrera was chasing.

At the summit, with 20 kilometres to go, Fignon was first with a gap of 15".

Fignon forced



and the trio try to close the gap

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But with 10 kilometrs to the finish line the advantage is 37" .

Unfortunately for the French, a second group including Lejarreta, Kelly or Rooks joined the trio with four kilometers to go, when the difference is 50". Fignon was now suffering, and with two kilometers to go the difference was a little slower.

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The French champion was suffering but he knew the Tour could be won that day.

Rooks was chasing very hard behind. Were the PDM riders looking for a Kelly win ?, who knew, the fact is that they were helping Lemond.

Delgado tried his las attempt but he was caught easily by the group.

With 1 kilometer to the finish line the gap was less than 42", but the win was sure for Fgnon, a great win in yellow, as he did in la Plagne or Crans Montana 5 years ago.

He crossed the line with 2h31'28"

24" behind Rooks, Theunisse,Lejarreta, Kelly and an exhausted Lemond............incredibly Delgado lost 9", his chances of winning the Tour had disappeared.

Was the Tour over ? not really, because there was another Alpine stage and the last time trial, however Fignon was now the only favourite, if he was fine, the Tour would be French four years later.

Overall:

1º.Fignon.............80h26'39"
2º.Lemond..............50"
3º.Delgado............2'28"
4º.Theunisse..........5'36"
5º.Mottet..............7'20"

Rooks and Lejarreta were close to Mottet.

And the following day, was the typical day for breakaways

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The leaders deserved a rest but in the slopes of the first climb the breakaway took form.

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The four first riders in the overall and the 7th, Marino Lejarreta were the riders in one of the most famous breakaways ever.

Fignon had a superb day and left the group for moments in the climb to Cucheron but he was not brave enough, due to the flat section after Chambery....................he would regret it.

Lemond tried the scape before the last climb and on the dangerous descent

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But the group remained together.......till the streets of Chambery where they nearly crashed in a roundabout.

The gap with the pursuers was more than 2 minutes. One of them was going to win the stage, and Lemond was the quickest, and won his third stage:

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Fignon was second, Delgado third, Theunisse fourth and Lejarreta fifth. The result of the stage was going to be ( with the last podium in Paris) one of the most incredible coincidences in Tour History.

The tour was over, but Lemond didn´t agree he and Fignon had congratulated each other at the end of the stage but lemond did´t surrender " if I have a good day in the time trial and he doesn´t, it can be possible......".

The main group arrived at Aix les Bains 2'11", but an unnoticed detail happened. In spite of preparing the sprint for Kelly ( in order to gain points for the green jersey), the PDM riders were surprised by a young Italian who finished first in the sprint, with a very easy ride, a promising star, Gianni Bugno.

The following day the win was for Giovanni Fidanza. Only one day to finsh the Tour and Greg Lemond and Laurent Fignon were separated only by 50"................only one more day for the glory.........Fignon could join Bobet and Thijs, or Lemond would tie him.

Only this stage separated Fignon from a great double Giro - Tour ( with the background othe Chambery Worldchampion a month later.....could he perfomr like Roche in 1987 ? ):

It was Sunday, 23rd of July


The Champ Elysees were waitng for Delgado´s successor..........

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sábado, 24 de noviembre de 2012

Greg Lemond.Uno de los grandes.Parte I.

Nacido el 26 de Junio de 1961 en Lakewood, California, éste americano llegó a  Europa de la mano de Cyrille Guimard y Renault.
Había sido campeón mundial junior en el 79 y firmaba por el Renault Gitane para la temporada 1981.

Foto www.greglemondfan.com
El americano demostró desde  el inicio que hacía buenos puestos con facilidad, destacando buenas posiciones en Dauphine o Criterium Internacional.

De todas formas su explosión llegaría meses despues, en la segunda parte de la temporada de 1982.......en Goodwood y el Tour del porvenir............

En esta temporada 82, el joven americano empezaba a llamar seriamente la atención con podiums en Mediterraneo y Tirreno.

Y llegaba el 5 de Septiembre en Goodwood..................Lemond no se encontraba fino, pero una vez empezada la carrera fue recuperando sensaciones e incluso mostrándose ofensivo, sin embargo su compañero Jacques Boyer ( más conocido como Jock Boyer ) salió a alguna de ellas, parecía que había problemas en su relación.

El joven Lemond estaba compitiendo de tú a tú con las grandes estrellas como Kelly o Saronni.

Foto www.greglemodfan.com
Y llegaba la última vuelta, atacaba Boyer y cuando parecía que el americano podía ganar saltaba por detrás Lemond como un misil adelantando a su compañero de equipo, pero sin darse cuenta que Saronni se había soldado a su rueda. Así cuando quiso reaccionar, Saronni había contraatacado y ganaba el mundial...........Lemond llegaba segundo con el puño en alto

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....con Kelly tercero. Gran éxito para Lemond que sin embargo provocaba un gran enfado en su compañero americano Boyer y mucha polémica en la prensa. Aún así Lemond había demostrado que no era un ciclista cualquiera.

Y en caso de dudas 3 días despues empezaba el Tour del porvenir, y Lemond arrollaba, ganando 3 etapas ( entre ellas las dos contrarrelojes individuales ) y aventajando en más de 10 minutos al segundo de la general, un joven escocés , que pasaría por ser uno de los mejores escaladores de los 80, Robert Millar.

Foto www.greglemondfan.com


































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La victoria le ponía en el punto de mira del ciclismo profesional, sin duda, éste americano estaba llamado a hacer grandes cosas. La pregunta ahora era si sería capaz Guimard de hacerle debutar en el Tour. ¿ Sería Lemond el sucesor de Hinault?................parecía pronto, pero la relación de Hinault con Guimard se estaba deteriorando, desde que el tejón había buscado su propio representante .

Sin duda habían corredores franceses interesantes y muy jóvenes, pero parecía que el ciclismo se internacionalizaba, y esto era solo el inicio.

Y llegaba la planificación de la temporada 1983, y Guimard decidía que Lemond iría a la Vuelta a España, no correría el Tour.
Haría la primera parte de clásicas y correría despues alguna carrera importante como Dauphine y Suiza, pero eso será otra historia y otro capítulo.

miércoles, 21 de noviembre de 2012

8 segundos. El Tour del cambio. Parte III.

Y llegaban los Pirineos.........


Y teníamos unas declaraciones de Fignon a la prensa.


".................Delgado puede todavía quedar top 5, quizás top 3, pero es imposible que gane el Tour........."  ¿ qué haría yo si fuera él?......no lo soy.....



9ª etapa......10 Julio, Pau - Cauterets 147 kilómetros

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 Subidas:

Col de Marie Blanque, 1st category


Col de Aubisque, Hosr category



Col des Borderes, 2nd category

 Cauterets , 1st category




Era la hora de Delgado.

El primer día, era un día importante. Cuando los ciclistas afrontaban el Marie Blanque era obvio que algunos favoritos ya no pintarían nada en el Tour..............Stephen Roche se quedaba ( abandonaría antes de la salida del día siguiente).

Se produjo una fuga con Van der Poel y Robert Forest ( compañero de Roche en el equipo Fagor). Sin embargo el movimiento importante resultaba ser el del ganador de la Paris Niza, el joven español Miguel Indurain, que cazaba a Forest en el ascenso al Aubisque y  volaba hacia la cima. Detrás algunos escarceos sin importancia, entre ellos uno que sí lo iba a ser, Anselmo Fuerte.
Foto www.movistarteam.com
Fignon y Lemond estaban cerca uno del otro, ¿ y Delgado?, ¿ había mandado a Induran de puente para un ataque?..............quien sabe.......

Indurain llegaba a la base de Cauterets con 6 minutos sobre el pelotón principal, quizás suficiente renta para ganar la etapa......

En el grupo se empezaban a producir ataques importantes, como el de Mottet. Y a 3 kilómetros de la cima llegaba , aunque algo tarde, el esperado ataque de Delgado, que superaba a Mottet y se iba haci ala cima quedando tercero tras Indurain y Fuerte ( que volvía a quedar segundo en el Tour tras Alpe Dhuez y la Plagne 87 ) en un recital español. La diferencia era de 29" a Fignon y Lemond, que seguía conservando el amarillo por 5".

Delgado había mostrado su fortaleza, pero sólo en 3 kilómetros. Tenía que forzar desde lejos o el Tour estaría acabado. Las cosas estaban bien para Lemond así, incluso para Fignon.

10ª etapa........11 de Julio Cauterets - Superbagneres, 136 kilómetros


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Four big climbs:

Tourmalet.....Hors category


Aspin, 2nd category, desde Saint Marie de Campan



Peyresourde,  1st category 



Superbagneres,  1st category



Perfiles Cyclingcols

El día  empezaba tranquilo, pero conforme los ciclistas se aproximaban al Tourmalet un movimiento peligroso se producía, incluyendo a Mottet, Millar y Richard .

El Reynolds lideraba el grupo perseguidor, Richard cedía por delante y Fignon sufría, el francés tenía que ser animado por su compañero Rue a cola de pelotón.

Delgado atacaba en el descenso y se unía a su compañero Gorospe que lo había hecho kilómetos antes , y que le hacía el terreno entre puertos. Así, Delgado se unía a  Mottet y Millar en plena subida al Aspin, poniendo a Lemond y Fignon en problemas. De hecho Fignon que se había quedado cortado tras el Tourmalet volvía al grupo pero no sin dificultades.

La ventaja se aumentaba de apensa dos minutos en el Aspin a casi 5 durante la subida al Peyresourde. Mottet era líder provisional y Delgado estaba de nuevo en la pomada del Tour.

Steven Rooks era el que comandaba la persecución, con su compañero Theunisse. Afortunadamente para Lemond y Fignon el trabajo del PDM les permitía controlar en parte a los escapados. Quizás habían perdido una buena oportunidad no habiéndose unido a Delgado en su escapada, y se veían obligados a tirar del grupo.


En la subida final, los dos holandeses atacaban y se marchaban del grupo del líder, mientras que Millar y Delgado luchaban por la etapa ( Mottet se quedaba tras un acelerón de Delgado a 2 kilómetros de la cima), Fignon se recuperaba y atacaba a Lemond a 1 kilómetro de meta

Photo bicyclebookreview.wordpress.com

..........poniéndolo en problemas. Había salvado un día terrible y con un buen premio........

Photo Reuters
Fignon perdía 3'26" con Delgado y Millar ( que ganaba la etapa ), pero recuperaba el jersey amarillo 5 años despues y por sólo 7 segundos. Un buen final tras un mal día.........

Photo corbis.

Clasificación de la etapa:

1º.Robert Millar.................4h22'19"
2º.Pedro Delgado..............same time
3º.Mottet.............................19"
4º.Rooks............................3'04"
5º.Theunisse......................same time
6º.Lejarreta.........................3'14"
7º.Fignon............................3'26"
8º.Hampsten........................3'35"
9º.Lemond...........................3'38"
10º.Alcalá............................3'42"

Clasificación general:

1º. Laurent Fignon.....46h11'59"
2º.Greg Lemond..........7"
3º.Charly Mottet.........57"
4º.Pedro Delgado........2'53"
5º.Hampsten...............5'18"
6º.Lejarreta.................5'51"
7º.Bugno.....................6'03"
8º.Millar......................6'42"
9º.Alcalá.....................6'46"
10º.Rooks...................6'59"

Haía cuatro favoritos claros tras los pirineos, Lemond, Fignon, Mottet y un sorprendente Delgado que había remontado 194 posiciones desde su fiasco en el prólogo de Luxemburgo.

Lemond llegaba totalmente exhausto..........

Phto www.greglemondfan.com

" He cometido un error intentando seguir a Fignon tan rápido, y he pagado por él".

Quedaban todavía muchas etapas, con los Alpes de por medio, y en caso de que no se decidiera la carrera en ellos , la contrarreloj de Versalles a Paris el último día para recortar o perder unos segundos........

Estaa siendo un Tour muy entretenido.

Quizás Fignon estaba ahora pensando diferente sobre un Delgado que estaba a menos de 3 minutos, de lo que lo haboa hecho antes de los pirineos.......

Fignon lideraba el Tour durante las etapas que seguían, con una única etapa en la que dar la car, camino de Marsella, con doble duelo Mottet-Fignon y Lemond-Delgado, tras un ataque de Mottet.........pero finalmente esa etapa no hacía diferencias.