Indurain suffers. Oropa 1993.

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20 years ago the " patrone " of cycling was Miguel Indurain. He seemed indestructible. He had won the last three grand tours he had taken part in ( Tour de France 91 and 92 and giro 92 , with the first double since Hinault in 1985).

The 1993 edition of the giro had a strange route. Not a very mountainous one but only one flat time trial ( a short one) and a very long and difficult time trial from Pinerolo to Sestriere. One real mountain stage to Corvara, after crossing Costalunga, Pordoi, Fedaia, Pordoi again ( cima Coppi) and Campolongo. So the stage of Oropa at the end of the giro was in appearance an insignificant stage.

It was supposed to be a Giro with a fight between Indirain and the Italian riders, such as Chioccioli, Bugno, Chiapucci and Fondriest, but surprisingly a Russian rider ( from Latvia), Piotre Ugrumov menaced Indurain´s crown.

Indurain took the pink jersey after the time trial of Senigallia, but lost it due to a breakaway to Leali and recovered it the day of Corvara, in a stage that Claudio Chiapucci won , with Indurain second. Bugno and Chioccioli were out of contention, Fondriest had fighted well but lost time, and Ugrumov had only lost 20 seconds.

Foto  Antonio Sevillano

There were only three contenders now. Chiapucci, Ugrumov and Indurain, and there were two difficult stages left. The time trial to Sestriere and the summit finish at Oropa.

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Chiapucci was hoping to threaten Indurain in Sestriere as he had done in the Tour in 1992, but unfortuantely for him he was suffering the flu and had a very bad day, with the Mecair Ballan riders, Argentin and Ugrumov the only ones that were close to the leader Indurain, especially Ugrumov, who lost less than a minute and was only 1'34" ahead of the leader.

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Indurain won the stage with a great time, but he had spent a big amount of energy, and Oropa would be decisive.

Chiapucci was now third with just a few seconds to Lelli, the Italian had lost the giro and his position in the podium was not save.

Indurain was going to win another Giro, and all was prepared to celebrate the victory, but the Mecair Ballan team didn´t agree, and they put a very high tempo in the stage of Oropa. There was a breakaway with not important riders that were going to fight for the stage, but the real drama was behind. Argentin forced the tempo and Ugrumov attacked in some ocassions

Ugrumov kept trying in the steepest gradients of Oropa, Indurain on his wheel. The climb was hard but the pink jersey was resisting the rythm of Ugrumov.

Good news for Stephen Roche too, that was doing a good giro and was again with the favourites.

Photo Antonio Sevillano

Indurain resisted, but it was being a tough climb.

And finally Indurain exploited. There were 5 kilometers left and Ugrumov had done the impossible. He had dropped the invencible, he had left the Spanish machine, and now he was trying to reach the glory of the giro ...

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Riders were passing Indurain who seemed in trouble ( later he would confess that he was taking it easy in order not to exploit), Echavarry , his manager, was very nervous, and there were no references, the only true thing was that Indurain didn´t have Ugrumov and the others in sight.

It was a tense moment but there was no distance left to lose the 1'34", and Indurain was suffering but not struggling ...

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Finally Ghirotto won the stage , surprising climbers such as Giovanetti, Madouas, and Rondon, while Indurain lost only 36" to Ugrumov. Chiapucci had won the fight for the third position to Lelli too and Indurain had saved the pink jersey. However but he had shown that he was human.

He was the first rider to win the Giro two years in a row since Merckx.

People in Spain had suffered with " Big Mig", a strange feeling, but that gave more value to the victory, and was the first step for the second consecutive double Giro-Tour, and even for the Triple Crown.

Later that year Indurain won the Tour of France, suffering in the Pyrenees with Rominger, and nearly won the Worlds in Oslo, being second to a young American, Lance Armstrong.

Time passes, but Indurain is still on the minds of tifosi, he was a smart rider and he is still loved there. But that day, the 11th of June 1993, the shadow of a defeat flew the Giro for him, a defeat that woul come in a year, because of two young riders, Eugevny Berzin and Marco Pantani ...

Pedro Delgado, luces y sombras . Parte II.

Comenzaba la temporada 85 con cambio de aires. La apuesta del equipo navarro del Reynolds iba más por Gorospe que por un Delgado que veía una gran oportunidad económica con su traspaso al Orbea.

Era ya un auténtico referente del ciclismo español para las grandes vueltas y aunque todavía compartía status con otros corredores españoles, pronto iba a destacarse ...

Al comenzar la Vuelta 85, era sin duda uno de los hombres a tener en cuenta

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Formaba un tándem muy interesante con otra joven promesa, Peio Ruiz Cabestany. Su director Txomin Perurena tendría que elegir por el caballo ganador durante la carrera...

Esta vuelta iba a representar todos los valores del "Periquismo" llevados al máximo exponente , polémica, grandeza, " traición", emoción ,...

El segoviano se ponía líder tras una excelente subida a los Lagos de Covadonga. El anterior líder había sucumbido, un joven navarro de 20 años , Miguel Indurain, pero Perico no iba a mantener el amarillo. Al día siguiente camino de Alto Campoo cedía amarillo y tiempo, la Vuelta parecía ahora cosa de otros.

Curiosamente el amarillo iba a para a su compañero de equipo Cabestany.

Foto  pedaladasdehistoria.blogspot.com

Esto daba tranquilidad a un Delgado que sin embargo volvía a meterse en polémicas atacando y dejando a su compañero Cabestany sólo en la subida a Panticosa. La guerra Delado - José María García vivía su primer episodio. Delgado había atacado poniendo en peligro el liderato de un compañero que cedía el amarillo en la jornada siguiente camino de Tremp.

Era el escocés Robert Millar el que lo tomaba para no volverlo a ceder, o al menos eso parecía, porque en la penúltima etapa y con todo decidido Delgado se fugaba con Pepe Recio y aprovechaba la relajación de Millar por detrás, la incompetencia del director del Peugeot, y una alianza española contra Millar para alzarse con su primera vuelta de forma más que polémica.

Cuando Millar se daba cuenta de que se le escapaba la vuelta ya era demasiado tarde ...

 ... y Perico se convertía en una leyenda.

Sus seguidores empezaban a contrase por millares , entre los que yo me incluyo, y ya nada sería igual en las siestas de verano durante 8 largos años y en las tardes de Abril y Mayo donde estuviera el segoviano.

Para Julio se esperaba un dominio de la Vie Claire, con Lemond e Hinault, pero también se esperaba que Delgado brillara en las montañas y pusiera en aprietos a los hombres fuertes. El segoviano hizo un Tour irregular con muy malas contrarrelojes que le lastraron en la general, y dos etapas realmente buenas, la de Morzine, en la que llegaba tras Herrera e Hinault, y su primera vitoria en la Grande Boucle, en una cima inédita que posteriormente sería talismán del ciclismo español, Luz Ardiden.

Foto www.diariovasco.com

Curiosamente en esta etapa el segoviano se valió de una gran estrategia dele quipo Orbea en la que Cabestany , tras el affair de la Vuelta, conducía a Delgado hasta la subida final.

Un 6º puesto final no era mal balance, pero parecía que aquellos sueños de grandeza del año 83 de poder vencer el Tour quedaban muy atrás.

Y la temporada 86 no haría sino aumentar esa previsión. Delgado se marchaba con un gran contrato al PDM holandés, en principio para conocer nuevas costumbres y para mejorar contrarreloj, pero el salto resultaba un fiasco en su defensa de título en la Vuelta, donde quedaba muy alejado en 10ª posición de los dos protagonistas, Pino y Millar

Foto maurizio1

Ganaba el gallego la Vuelta y Millar le haría definitivamente la cruz a la carrera española .

La decepción de Delgado, no hacía que sin embargo no se le esperara en las cumbres de un Tour montañoso como nunca y con unos Alpes muy duros. El segoviano protagonizaba una gran etapa de Pirineos marchándose con el caimán Hinault y ganando en Pau su segunda etapa en el Tour.

Foto loco_de_los_pirineos

 Al día siguiente sin embargo tocaba la de arena. Perico acusaba el esfuerzo anterior y cedía más de 4 minutos con Lemond en la meta. Éste era Perico , o lo querías así o no tenías otra,...

Aún así estaba bien colocado en la general, y realizaba una buena etapa alpina al Granon,pero la muerte de su madre hacía que abandonara camino del Alpe D´Huez al día siguiente entre lágrimas de dolor, cuando tenía opciones de estar entre los cinco primeros e intentar luchar por el tercer puesto de Zimmermann.

Estaba claro que la relación de Delgado con el Tour era de emociones fuertes. Y al año siguiente lo iba a volver a intentar. Su preparación fué algo mejor ya que en la Vuelta estuvo más fino, si bien sólo haría 4º.Una Vuelta que consagraba al " jardinerito" Herrera como primer colombiano en ganar una Vuelta grande.

Ese año el Tour presentaba un recorrido terrorífico que favorecía a Delgado, que sin embargo ya no contaba entre los favoritos sino entre los posibles animadores. El favorito claro parecía un irlandés que estaba haciendo una grandiosa temporada y que había vencido un polémico giro. Stephen Roche.

Foto cycling-passion.com

Empezaban dos años hasta finales del 1989 en los que la exaltación del periquismo y la creencia en imposibles iba a estar siempre presente en el segoviano y en todos sus incondicionales.

El Tour 87, y las la temporadas 88 y  89 iban a dejar bien a las claras que Perico no era un simple ciclista, era algo más, quizás un mito, quizás un "desastre", pero desde luego no un cualquiera.

En la próxima entrega, descubriremos el periodo de mayor afición ciclística en España en los últimos 30-40 años. Un periodo que hizo que la tranquilidad y el aburrimiento fuera para aficionados a otros deportes ...

Pedro Delgado, luces y sombras. Parte I.

Foto www.rtve.es

Pedro Delgado, nacido en Segovia el 15 de Abril de 1960 fué un elemento clave en la historia del ciclismo español.

Representó los valores quijotescos de un país que añoraba a sus antiguos mitos como Loroño, Bahamontes, Jiménez, Ocaña o Fuente entre otros.

Y es que con la retirada o declive de Ocaña y Fuente, y a pesar de actuaciones de Galdón , Aja, López Carril u otros, el ciclismo español estaba en un segundo o tercer nivel. No había ningún tipo de aspiración en el Tour y las figuras hispanas debían conformarse con la Vuelta y alguna etapa suelta en giro o Tour salvo honrosas excepciones.

Pero con la llegada de los 80, y junto a otros corredores como Arroyo, Alberto Fernánez, Lejarreta, Gorospe, Cabestany o Chozas, el panorama cambió.

Ya en el 82, en la que sería su primera vuelta grande, ayudaría a Ángel Arroyo a ganar la Vuelta ( a pesar de que despues sería descalificado por dóping, pasando la victoria a Marino Lejarreta) acabando entre los 30 mejores.

Sería sin embargo el 83 el año de su explosión definitiva . Ya en la Vuelta llegó a hacer buenas etapas, como la de Viella donde los españoles ponían en apuros al lider Hinault, arrebatándole el amarillo Lejarreta, y con Delgado formando parte del cuarteto de cabeza junto a Lejarreta, su compañero Gorospe y Alberto Fernández.
La victoria final iría a para a Hinault tras exhbición camino de ávila, pero los Lejarreta, Fernández, Gorospe , etc , habían demostrado que el ciclismo español estaba de vuelta.

www.pedrodelgado.com

Y en estas llegaba el Tour, una prueba la francesa que no veía un español ganar desde el 73 con Ocaña y que desde el tercer puesto de López Carril en el 74 no veía a uno de los nuestros en el podium.
Los españoles parcía que iban a  ser meros comparsas en un Tour incierto por la ausencia ( problemas de rodilla ) del gran capo del ciclismo mundial Bernard Hinault.

Era un Tour donde parecía que el ciclismo anglosajón podía tener protagonismo con Kelly y Anderson entre los favoritos y con dos jóvenes como Millar y Roche que podían dar guerra.

Y llegaron los Pirineos que en esta ocasión tenían una sola etapa, Kelly líder, 

Perfil iciclismo.it

Y en una etapa líder en la que los franceses tenían un gran protagonismo con Simon y Fignon entre otros, y en la que los favoritos Kelly y Anderson sufrían como nunca, se producía la aparaición de un joven español desconocido para el público francés, y que estaba a punto de ganar la etapa tras una exhibición subiendo y sobretodo bajando el último gran puerto de la jornada, el Peyeresourde

lo cual le valdría el sobrenombre de loco de los Pirineos, en una etapa donde su posteriormente gran rival , el escocés Robert Millar se haría con la victoria, en su terreno favorito ( la montaña y los Pirineos).

La prensa española empezaba a hacerse eco de que algo pasaba en Francia, y el aldabonazo sería la cronoescalada al Puy de Dome , donde Arroyo y Delgado conseguían un doblete histórico que los colocaba con serias opciones a hacer algo grande en el Tour, y más sabiendo que el líder Simon estaba corriendo con el omolato fracturado ( abandonaría en la etapa del Alpe Dhuez ). Quedaba la clasificación en un puño, y España volvía a seguir el Tour, España volvía a vibrar con el ciclismo, y Arroyo le había dado una victoria de gran prestigio

Foto cyclingart.blogspot.com

En un Tour donde parecía producirse un relevo generacional, el ciclismo español, estaba representado. La general apretada auguraba un Tour emocionante como hacía tiempo no se vivía.

1. Pascal Simon en 71h06'55"
2. Fignon à 52"
3. Kelly à 1'29"
4. Delgado à 1'45"
5. Arroyo à 4'24"
6. M.Madiot à 4'30"
7. Bernaudeau à 5'20"
8. Van der Velde à 6'04"
9. Agostinho à 6'12"
10. Winnen à 6'18"
11. Alban à 6'25"
12. Van Impe à 6'36"
13. Michaud à 7'28"
14. Anderson à 7'54"
15. Roche à 8'57"

Dos días después, y con el líder Simon abandonando por el camino, se llegaba al Alpe Dhuez, y con la carrera destrozada y Arroyo sufriendo por detrás, Delgado mantenía el tipo, y vaya si lo mantenía, aguantaba a la joven promesa del Renault, Fignon...

Foto www.pedrodelgado.com

... instantes despues, al cruzar la línea de meta, Fignon era el nuevo líder y Delgado era segundo...sí, un español estaba segundo de la general y cn opciones de hacer algo grande. Poco más de un minuto separaban a los dos jóvenes, francés y español, ambos lugartenientes respectivos de Hinault y Arroyo , que se encontraban ante el momento clave para conseguir un sueño...

España paralizada, todos preguntaban quien era ese joven que subía como si fuera Bahamontes u Ocaña, todos preguntaban en los bares si podía ganar. En los telediarios el ciclismo volvía a ocupar minutos y en los periódicos portadas.

24 horas despues, ya sabíamos que nos encontrábamos con un corredor único, de calidad y clase, pero que nos haría sufrir tantas veces como gozar. Delgado pillaba una pájara monumental en una kilométrica etapa con llegada a Morzine

Foto Antonio Sevillano

....en la que ángel Arroyo salvaba el honor de los españoles con una gran segundo puesto que le permitía luchar por el podium. Días despues Arroyo era segundo tras Fignon. Delgado había dejado su impronta, había estado cerca de hacer algo grande y un mal día se lo había impedido.

Había nacido una estrella...de luces y sombras...

Desde ese mismo momento la gente se preguntaba si había sido flor de un día o no, pero Delgado , Perico, demostraba en la Vuelta 84 que era un corredor para grandes Vuelta, y enloquecía a la afición con una gran subida a Rassos de Peguera, donde no podía alcanzar a Eric Caritoux por poco, pero donde lograba enfundarse su primer maillot de líder.

Un liderato que perdería jornadas despues en los Lagos de Covadonga, subida siempre incierta para el segoviano, que acabaría 4º en la general ...

Foto cyclinghistorybyfbs.blogspot.com

Ganaba el francés Caritoux con una exigua renta de 6" sobre Alberto Fernández. Perico perdía el podium por 10" respecto al alemán Dietzen.

Pero la afición española esperaba al Tour. Era un Tour que prometía emociones fuertes, Hinault volvía a su carrera tras haber abandonado el Renault de Guimard por la Vie Claire de Tapie, en Renault tenían al campeón del 83, Fignon y al campeón del mundo, un joven americano de nombre Greg y apellido Lemond. También corría un colombiano muy nombrado , Lucho Herrera. Jovenes como Delgado, Millar o Roche, el todoterreno Kelly y muchos más...


Y el Tour lo marcaba una escapada consentida de Ferreria, Barteau y Le Guillaux ( estos dos últimos compañeros de equipo de Fignon e Hinault respectivamente).

Foto www.bikeraceinfo.com

Era un Tour con la montaña concentrada en los Alpes, y con solo una etapa pirenaica al igual que en el 83. Se llegaba  a Guzet Neige. Y ahí Delgado era protagonista atacando en la última subida del grupo de los favoritos, y quedando tercero, tras el escalador escocés Millar ( que ganaba nuevamente en Pirineos) y tras el fenómeno colombiano Luis Herrera.


Estaba en la pomada, tanto él como Arroyo estaban aún lejos en la general pero con los Alpes tan duros que se avecinaban todo podía pasar.

Y el segoviano, protagonizaba unos Alpes acorde con lo que sería su carrera ciclística posterior y que tantos vuelcos de corazón dió a sus seguidores.

Empezaba los Alpes con un tercer puesto en la cronoescalada a la Ruchere colocándose 6º en la general, le sucedía una pájara camino del Alpe Dhuez, perdiendo mas de 9 minutos con el ganador, el colombiano Herrera y bajando a la 10ª plaza de la general.

Posteriormente hacía una gran etapa a la Plagne llegando 4º,

Foto corVos pezcyclingnews

ascendiendo nuevamente a la 5ª posición de la general en una etapa en la que Fignon remataba su dominio con una apabullante victoria...

Foto "We were young and carefree"

Al día siguiente nueva jornada alpina y cuando parecía que tendríamos un nuevo uno-dos como el del Puy de Dome el año anterior, Delgado se caía en la bajada del Joux Plane fracturándose la clavícula y perdiendo sus opciones a podium o 4ª plaza y al jersey de lunares.

Tan solo tenía 24 años y era sólo su segundo Tour, pero estaba claro que Perico estaba llamado a protagonizar muchas aventuras y desventuras en e mundo del ciclismo.

Su última imagen del Tour lo dice todo, y sus incondicionales que ya se contaban por miles sufrieron por él...

Foto www.ropa-ciclismo.com

Dejaba el segoviano dos cuentas pendientes con la Vuelta y con el Tour, y volvería A ambas en el 85 para saldar cuentas ... eso sí, lo haría a su manera, con luces y sombras ...

Mejor contrarrelojista de la historia. Resultados.

¿ Votarás Anquetil ?, ¿ te decantas por el poderío de Merckx ?, ¿ dejó huella Indurain?, ¿ y Riviere ? ...

Pues ahora puedes votar en la parte derecha del blog y dejar tu comentario si quieres.

Yo no lo tengo claro del todo, aunque quizás me decantaría por Anquetil, que creo que fué el que más resultado le sacó en las grandes a esa magnífica habilidad , elegancia y fuerza en las cronos. Los demás o no consiguieron tanto o también basaron sus éxitos en demostraciones en las cumbres. Aunque es sólo una opinión que ni yo tengo clara ...

Finalmente los resultados son los que siguen:

Indurain wins, and Anquetil second, the ceros of Riviere , Moser and especially Coppi and Hinault are unfair, but these are the results. If I had voted I would have said Anquetil.

Resultado mejor escalador de la historia.

Pues ha salido Marco Pantani con 8 votos, y con Bahamontes con 7 a un paso.
A mi parecer es injusto que Gaul sólo haya tenido 2, al igual que Merckx al ser considerado como corredor total recibe sólo 1 voto, obviándose exhibiciones como Lavaredo 68, Mourenx 69 o Ventoux 70 entre otras

Sappada 87, Roche and Visentini famous duel. Part I.

When the giro de Italia started in San Remo the 21st of  May, 1987, it was clear that team Carrera had a problem with Visentini and Roche.

The first one was the former winner of the " corsa"  had no results in the season, and Roche had won Romandía and Valencia with good results in all the races he had taken part.
Besides that, Visentini was saying that Roche was focusing in the Tour and that he would help Roche in the French race ... Roche knew that Visentini had booked vacations in a cruise for July.

Vincezo Torriani had designed a tougher giro in comparison with the previous years. There were important climbs, such as Pila, Marmolada, Pordoi, Terminillo, San Marco or Bondone. So this time the winner should be a more complete rider.

This was the route ( source Wikipedia with some corrections)

Prólogo	21 de mayo	San Remo	4 (CRI)
1ªa	22 de mayo	San Remo-San Romolo	31
1ªb	22 de mayo	Poggio di San Remo-San Remo	8 (CRI)
2ª	23 de mayo	Imperia-Borgo Val di Taro	242
3ª	24 de mayo	Lerici-Lido di Camaiore	43 (CRE)
4ª	25 de mayo	Camaiore-Montalcino	203
5ª	26 de mayo	Montalcino-Terni	208
6ª	27 de mayo	Terni-Terminillo	134
7ª	28 de mayo	Rieti-Roccasaro	205
8ª	29 de mayo	San Giorgio del Sannio	168
9ª	30 de mayo	San Giorgio del Sannio-Bari	257
10ª	1 de junio	Bari-Termoli	210
11ª	2 de junio	Giulianova-Osimo	245
12ª	3 de junio	Osimo-Bellaria Igea	197
13ª	4 de junio	Rímini-San Marino	46 (CRI)
14ª	5 de junio	San Marino-Lido di Jesolo	260
15ª	6 de junio	Lido di Jesolo-Sappada	224
16ª	7 de junio	Sappada-Canazei	211
17ª	8 de junio	Canazei-Riva del Garda	206
18ª	9 de junio	Riva del Garda-Trescore Balneario	213
19ª	10 de junio	Trescore Balneario-Madesimo	160
20ª	11 de junio	Madesimo-Como	156
21ª	12 de junio	Como-Pila	252
22ª	13 de junio	Aosta-St Vicent	32 (CRI)

And what about the participation ?. There were three very strong teams, and it was supposed that the winner would be one of their cyclists.

Team Carrera with Roche and Visentini.
Team Panasonic with Millar, Winnen, Anderson or even the young Breukink.
Team del Tongo with Saronni, Baronchelli and Giupponi.

Other important riders were Lejarreta, Moreno Argentin, Johan Van de Velde, Jean Francoise Bernard, Steve Bauer or the Italian promise Gianni Bugno.

But the controversy and the attention were in the Carrera team. Boifava tried to convince Roche to help Visentini but the Irish just wanted the strongest legs to decide the leader of the race.

An this exciting Giro started the 21st of May in San Remo with a prologue

Photo www.pokerstrategy.org.uk

And the winner and first maglia rosa was Visentini

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Roche just could be ninth, due to problems with his bike, 5 second ahead of Visentini.
The following day was an interesting one with two stages. The first one a 31 kilometer stage from San Remo to San Romolo, and the second a descent trial from Poggio to San Remo.

http://archivio.unita.it

And that day changed the race. Frstly because Erik Breukink won the first stage taking the rosa, in an exhibition of team Panasonic with four riders in the top5 ( Roche was fourth)

and more important, Roche won the trial with Visentini 5th 7" ahead and ten more due to bonus. So even Breukink was still in rosa, Roche was now the best placed favourite, and more importangtly, he was the first placed Carrera rider.

Photo www.cyclingnews.com

Besides this, Roche was dissapointed with the team because they were very happy with the win of Visentini in the prologue and sad because of Visentini time in the trial instead of delighted by Roche´s win.

These two days were dissapointing for Jean Francoise Bernard that lost nearly two minutes. It was more frustrating than time, Bernard had had two trials ( his speciallity ) and had performed badly.

The following important test was the team time trial, that Carrera won. Roche was now the leader, the maglia rosa for the first time in his life

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Carrera advantaged in 54" to Del Tongo, 1'04" Magniflex and 1'07" to Panasonic.

 Roche was first with 15" to Visentini, 52" to Cassani, 53" to Breukink and more than a minute to the rest. Anderson and Argentin close to 1'30", Millar close to 2 minutes, Saronni and Giupponi close to 2'30" and Bernard and Lejarreta close to four minutes ahead. Baronchelli was out of contention after missing their partners in the team time trial due to illness.

Now Visentini and Roche should wait to the San Marino time trial. But there were interesting stages till then and the rivals were not defeated at all ...

In the way to Montalcino , Argentin showed his power in uphill finishes, winning his second stage, with Giupponi second and the leader Roche in third position.

There were short differences in the bunch, but important ones. Visentini was only 11th in the stage, 7 seconds ahead of Roche, that added to the bonus of 10" for the Irish made a distance of 32" in the overall.

But there was another problem, Moreno Argentin. He was gaigning time in bonus, and he should be watched.
Bernard lost time again. He was not a contender at all.

And after a transition day, the first mountain finish came, on the Terminillo climb,a regular and long climb that watched Bagot won after a pact with Scheppers, Roche´s domestique. Fagor would help Roche in the mountains to keep the pink jersey.

It was a great day for Roche and Carrera. Anderson lost nearly one minute, Saronni 2' and Argentin, one of the finest riders in the race 3'30".

On the other hand Breukink and Rominger were proving themselves as real cotenders for the giro. They were 3rd and eigth overall respectivelly.

Meanwhile Roche was happy with his pink jersey. The relationship between him and Visentini seemed to be good at that moment.

Photo www.gazzetta.it

Things were working well for Carrera but ...

In the following stage Argentin would win his third stage, he was the strongest in medium mountain stages and he showed his power in Roccasaro.

Two sprint days for Rossola and Freuler and we got to the rest day the 31st of May in Bari. Important things were going to be sorted in the second part of the race. Mountains and time trials. The Dolomites, and the fearsome Marmolada were awaiting.

Falls, treason, emotion, hard stages, ... , the rest day would just be the real start line of the Giro 1987...

Pra Loup 75, el fin de una era. 3ª Parte y final.

La etapa de Pra Loup había dejado tocada la coraza de Merckx, un Merckx que ya había ido demostrando que no era el tirano de otras ocasiones y con un rival serio y decidido a derrotarle esta vez, como no había tenido Merckx desde el 71, Thevenet.

Al día siguiente era 14 de julio, fiesta nacional francesa, qué mejor día para lucir el amarillo del Tour por primera vez...

La gran pregunta era, saber cómo reaccionaría Merckx tras haber sufrido como lo había hecho en la subida a Pra Loup, ¿ atacaría ?, ¿ marcaría a Thevenet?,¿ guardaría fuerzas para la contrarreloj de dos días despues?, en fin, siendo Merckx ya sabemos la respuesta,...

Y la etapa era corta pero interesante,se salía de Barcelonette y se llegaba a Serre Chevalier, previo paso por Vars e Izoard, la mítica Casse Desserte volvía a estar presente...

Perfil www.tracks4bikers.com

El Peugeot de Thevenet llevó la carrera controlada hasta Vars que se subió sin grandes incidencias en sus primeros kilómetros.

Foto www.cyclingtime.it

Sin embargo a 3 kilómetros de la cima se producía el ataque de un Zoetemelk que quería dejarse ver en el Tour y que se estaba encontrando con buenas piernas en otro día de mucha calor por los Alpes. Le acompañaba el español Galdós. Coronaban ambos con 1'06" sobre un tranquilo pelotón. Y en el descenso, como no, se producía lo inevitable, el ataque de Merckx.

El caníbal ponía en alerta roja al equipo Peugeot que no esperba el ataque en ese momento y abría hueco, hasta enlazar con Galdós , Zoetemelk y el francés Martínez que había coronado entre el grupo y los de cabeza.

Y en éste importante momento el líder Thevenet demostró que lo era por propios merecimientos y con gran tranquilidad mandó a sus coequipiers perseguir pero sin nervios. La consecuencia, en el kilómetro 49, al paso por Guillestre la ventaja de los fugados era de 45", 5 kilómetros despues el Peugeot había conseguido reducir la ventaja. Los grandes iban a empezar el Izoard juntos.

Aunque Van Springel aprovechaba y se formaba un grupito de escapados que tras la tensión desde el final de Vars conseguía una ventaja superior al minuto para empezar el Izoard...

Sin mebargo al empzar el tramo duro del Izoard un combativo como nunca Zoetemelk volvía a probar y tras varios intentos lograba marcharse ... con el líder Thevenet.

Merckx no podía reaccionar y Thevenet viendo que podía sentenciar el Tour tomaba la iniciativa...

Foto randovelonature.canalblog.com

 Zoetemelk se retorcía, sabía que si aguantaba al galo podía ganar la etapa, pero Nanard quería todo, era el día nacional francés y quería dedicar un nuevo triunfo alpino a sus seguidores...
Los escapados iban cayendo y ya la dupla era cabeza de carrera ...

La ventaja hacia el grupo de Merckx iba en aumento, cerca del minuto y a 5 kilómetros de la cima Thevenet volaba y Zoetemelk cedía como había hecho el día anterior ante la subida colosal a Pra Loup del francés.

Volaba en solitario Thevenet , que pasaba la Casse Desserte en solitario como habían hecho grandes campeones como Bobet o Coppi . Todo le sobraba y tiraba la gorra, las altas teperaturas estaban siendo protagonistas del Tour.

Foto www.lagrandeboucle.com

El Tour estaba quedando visto para sentencia, el francés coronaba con 2'25" sobre el grupo de los Molteni, Zoetemelk aguantaba intercalado , aunque por poco.

En meta el éxtasis, ganaba Thevenet, con casi 2'30" sobre Merckx que daba tiempo al grupo de favoritos.

¿ Estaba sentenciado el Tour?, eso parecía...

La general quedaba con Thevnet primero y Merckx a 3'20".

Al día siguiente etapa de montaña nuevamente, con Madeleine, Aravis, Clombiere y llegada a Avoriaz.

Se salía de Valloire , y lo impensable ocurría, en la neutralizada caída de Merckx con Ritter y fractura del maxilar, los médicos aconsejan su retirada, de hecho no podrá comer sino líquidos, papillas, etc.

¿ Qué haría Merckx?, bueno en cualquier otro ciclista esta pregunta cobraría sentido, pero aquí sobra, Merckx continuó saltándose todos los consejos médicos y dando lustre al amarillo de Thevenet, que lucía mucho más con un rival como el belga en liza.

 Y todavía le daría a Merckx para demostrar su bravura atacando en el descenso de la Madeleine, para ser alcanzado posteriormente...

Foto www.velo-pages.com

La etapa finalmente sería para López Carril y un Merckx renqueante todavía esprintaba para lograr la tercer posición de la etapa tras el español y Van Impe que había atacado durant la subida final.

El Tour parecía finiquitado y aún mas lo estaba cuando en la siguiente etapa, la dura contrarreloj mixta de Morzine a Chapel de 40 kilómetros , con el duro Corbier por el camino, Thevenet sólo cedía 15" con Merckx. La etapa para Van Impe que se situaba 3º en la general a 4'49" del líder, Merckx estaba 3'03".

De ahí a Paris, en donde se llegaba por primera vez a los Campos Elíseos, sufrimiento para Merckx que no podía comer y que sufría terribles dolores. Entre el golpe del Puy de Dome, el desfallecimiento de Pra Loup y la caída de Valloire parecía un milagro que aún siguiera en el Tour...

Y la última etapa, primera de muchas con llegada a los Campos Elíseos, iba a ser de transición, Thevenet podría disfrutar de una gloria que le iba a encumbrar para siempre por ser el primero en vencer a Merckx en una grande ...

Aunque un Merckx que no opinaba lo mismo se dedicó a atacar, sí señores, a atacar en la última e intrascendente etapa

Y claro Thevenet atento al más grande, no fuera a perder todo lo logrado el último día.

Sin embargo Merckx no iba a entregarse fácilemente y seguía perseverando

Hasta que ya casi al final se dedicaba a ver si podía ganar la etapa, cosa que conseguiría finalmente Walter Godefroot, que pasaría a la historia como el primer vencedor en los Campos Elíseos...

Foto www.triatlonrosario.com

Thevenet ganaba un apasionante Tour y relevaba a Roger Pingeon como último francés en ganar el Tour en 1967.

La clasificación general quedaba tal que así...

1º.Thevenet.......................114h35'31"
2º.Merckx............................a 2'47"
3º.Van Impe........................a 5'01"
4º.Zoetemelk.......................a 6'42"
5º.Gimondi...........................a 13'05"
6º.López Carril.....................a 19'29"
7º.Moser...............................a 24'13"
8º.Fuchs...............................a 25'51"
9º.Janssens..........................a 32'01"
10º.Torres............................a 35'36"


Y ya en el podium, Thevenet sonreía, sabía que había hecho algo grande y reconocía el mérito de un rival que había acabado el Tour a base de papillas ( por la caída de Valloire) y que aún así no se había rendido y mucho menos retirado, dando enorme lustre a su victoria final. Detalle el cual el público francés también valoraba aplaudiendo al belga como jamás antes habían hecho.

Quedaban imágenes para el recuerdo, que el arcoiris de Merckx no hacía sino engrandecer

Foto velonews.competitor.com

Nunca más volvería a lucir el maillot de líder Merckx, nunca más ganaría una grande, era el fin de una era, pero sin duda había demostrado que era el más grande de siempre y que era un auténtico campeón.

Merci beaucoup Eddy.