Bahamontes 1959 , el águila de Coppi .

Bahamontes era un excelente escalador, el mejor de su generación junto con Gaul, pero bastante anárquico. Se perdía en rifirafes con Loroño en la Vuelta y "se conformaba" con el premio de la montaña y “ tomarse helados en las cumbres mientras esperaba al pelotón” en el Tour.

Sin embargo  Il Campionissimo le hizo ver que tenía que ser más ambicioso, y que si iba a portar el maillot de Tricofilina Coppi el Tour debía ser su reto.Su director Dalmacio Langarica lo instruiría en su camino hacia Paris.

Y en esto se presentaba el Tour 1959 con Gaul y Bahamontes como escaladores de tronío y la “ cuadrilla” francesa como favorita con Bobet, Anquetil, Geminiani, Darrigade y el joven portador del record de la hora, Roger Riviere. Por otro lado Henry Anglade encuadrado en el equipo regional francés y que venía de ganar la dauphiné liberé también contaba. 

Un avispero el francés, pero que no quitaba para que en la previa al Tour fueran los favoritos junto a Gaul , último ganador de Tour y Giro.

Era un tour sin una excesiva dureza, y que además tenía 3 contrarrelojes, dos de ellas llanas y largas. A favor para los escaladores la cronoescalada al terrible volcán, al Puy de Dome.

Curiosamente la influencia de Coppi se notaba y Bahamontes llegaba a la montaña sin demasiado tiempo perdido, en un Tour en el que los subalternos franceses Darrigade y Cazala se habían repartido casi todas las jornadas de amarillo, en jornadas de fugas peligrosas y control francés en las escapadas. Los Pirineos no tenían grandes puertos y a pesar de los intentos de Bahamontes no dieron mucho de sí.

Se llegaba pues al macizo central, en un día en el que se iban a afrontar las pendientes más duras jamás pisadas por el Tour , ya afrontadas anteriormente en el 52 con victoria de Coppi, las del volcán, las del Puy de Dome, encontrarreloj de 13 kilómetros.

Bahamontes llegaba en 6ª posición a 7 minutos del líder belga Hoevenars.

Gaul marcaba los mejores tiempos parciales y mejor tiempo en meta con un tiempo de 37’41”que parecía inaccesible. 

Anquetil y Riviere quedaban lejos en los parciales, pero Bahamontes volaba por detrás y pulverizaba todos los tiempos, incluidos el de Gaul. El líder veía como los minutos le iban cayendo uno tras otro,

Foto   http://ciclismo.as.com

y Bahamontes afrontaba el kilómetro final sabiéndose ganador,Langarica se desgañitaba, sólo el tiempo de Gaul estaba cerca, tampoco Anglade, el único de los favoritos que salía por detrás del águila de Toledo conseguía acercarse a sus tiempos . 

Tomaba la última curva y el toledano apretaba, sabía que estaba más cerca que nunca de la gloria en el Tour, cruzaba la meta y sí , la etapa era suya, 1’26” menos que su eternorival en las cumbres Gaul, 36’15”. Había aventajado a Anquetil y Riviere en mas de 3’30” y los tiempos de Anglade  que ra el mejor de los que faltaban por llegar tampoco lo superaría.

  

Las diferencias en meta una locura,en tan sólo 13 kilómetros el toledano había dinamitado el Tour

1. Federico Bahamontes: 36min 15sec
2. Charly Gaul @ 1min 26sec
3. Henry Anglade @ 3min
4. Roger Rivière @ 3min 37sec
5. Jacques Anquetil @ 3min 41sec
6. Jean Brankart @ 3min 59sec
7. Gérard Saint @ 4min 1sec
8. Valentin Huot @ 4in 17sec
9. François Mahé @ 4min 35sec
10. Jan Adriaenssens @ 4min 40sec

En la general se colocaba segundo de la general a menos de medio minuto del amarillo, y además los franceses, salvo Anglade estaban distanciados.

En España los transistores echaban humo, el héroe nacional, el águila de Toledo podía con los gallos franceses.

Dos días después camino de Grenoble, daba el zarpazo definitivo en compañía de Gaul que se adjudicaba la etapa. 

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 Los dos geneios de la escalada, volaban hacia Grenoble, estaba claro, liderato para Bahamontes, etapa para un Gaul que ya no contaba. Los demás favoritos cedían más de tres minutos y medio. Medio Tour estaba en el bolsillo.

Se vestía de amarillo por primera vez en su carrera.

Pero no todo iba a ser de color de rosa y en la siguiente etapa con llegada a San Vicente de Aosta, y con el Galibier, Iseran y el Petit San Bernard por el camino todo se iba a complicar a pesar de realizar una gran subida al Iseran...

Foto   http://ultimo-kilometro.blogspot.com.es

Problemas mecánicos en el descenso provocaban que el líder se quedara cortado con un grupo peligroso por delante de franceses, que no se pusieron de acuerdo prefiriendo el triunfo del español que el de cualquiera de sus coetáneos.

Pero el momento estelar estaba por llegar. En el descenso del Petit Sant Bernard,  Bahamontes se cortaba , con su mayor rival Anglade por delante junto a Gaul en un grupo de seis.

Se ponían feas las cosas para el toledano, si bien de repente y sin previo pacto los franceses empezaron a colaborar. Los Riviere, Anquetil, etc, tiraban como posesos, estaban salvando el Tour a Bahamontes.

En Aosta ganaba Baldini y Anglade apenas sacaba un minuto ... se le había ido la opción de victoria, estaba claro que los franceses, a pesar de estar ya retirado Bobet desde el Iseran, no querían que el Tour se quedara en Francia .

Al día siguiente , camino de Annecy, en dura etapa de montaña, un atento Bahamontes ampliaba diferencias con Anglade , todo parecía resuelto.

Quedaba una contrarreloj de 69 km en Dijon y quien sabe si Anglade hubiera sacado más tiempo en Aosta qué hubiera pasado.

La contrarreloj de Dijon la ganaba Riviere, Bahamontes cedía unos seis minutos, pero el Tour no peligraba.

La llegada al Parque de los Príncipes era apoteósica para el español, mientras los franceses recibían pitos de la afición.

El paseo triunfal para el ganador

Foto  http://webs.adam.es 

Bahamontes ganaba tras casi 124 horas sobre la bicicleta con Anglade, Anquetil y Riviere tras él.

1	Federico Bahamontes (Spain)	123hr 46min 45sec
2	Henry Anglade (France-Centre-Midi)	@ 4min 1sec
3	Jacques Anquetil (France)	@ 5min 5sec
4	Roger Rivière (France)	@ 5min 17sec
5	François Mahé (France-West South-West)	@ 8min 22sec
6 (tie)	Ercole Baldini (Italy)	@ 10min 18sec
6 (tie)	Jean Andriaenssens (Belgium)	s.t.
8	Jos Hoevenaers (Belgium)	@ 11min 2sec
9	Gérard Saint (France-West South-West)	@ 17min 40sec
10	Jean Brankart (Belgium)	@ 20min 38sec
11	Eddy Pauwels (Belgium)	@ 22min 20sec
12	Charly Gaul (Holland-Lux)	@ 23min 59sec

 Source: www.bikeraceinfo.com

Coppi lo había conseguido, lo había conseguido motivar, Bahamontes había madurado, y podía lucir el amrillo en el parque de los príncipes...

Foto http://www.marca.com 

Había tardado en llegar, pero Bahamontes tenía su primera gran vuelta, y España su primer Tour.

Las portadas, le dedicaban todo el espacio que el toledano merecía...

Bondone 1956, Gaul entra en la leyenda.

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En una época en la que corredores muy completos dominaban y en la que surgía con fuerza un nuevo nombre, Jacques Anquetil, un escalador luxemburgués aparecía.

   

Los grandes campeones forjan su leyenda en las victorias y en las derrotas, en el calor y en el frío, en la voluntad y en la perseverancia, y en el caso de éste genial e imprevisible escalador, sus mayores éxitos radican en alzarse con la victoria tras tener perdida la general, así sus tres victorias más importantes son consecuencia de un destello de genialidad , acompañado en dos ocasiones de un tiempo realmente infernal.

Corría 1956 y el Giro de Italia empezaba con grandes aspiraciones para el Luxemburgués, que ya había quedado 3º en el Tour del año anterior, y a pesar de su juventud ya era considerado uno de los mejores escaladores del momento. Sin embargo a pesar de ganar dos etapas se veía atrás en la general a más de 16 minutos del líder Fornara a 3 días de acabar la carrera en Milán y con una única etapa de montaña a la vista, la del día siguiente con llegada al Bondone tras pasar Costalunga, Rolle y Brocon. Pero no parecía claro que tuviera siquiera la mínima opción de remontar, ya que el mal tiempo invitaba a suspender la etapa, las presiones al director de la prueba Vicenzo Torriani eran enormes y éste dudaba, al amanecer la etapa salía de Merano para recorrer 242 kilómetros y el tiempo era frío y lluvioso, las condiciones meteorológicas eran infames en la cima del Bondone, aunque si alguien iba a hacer que la etapa reina se disputase ese era Torriani.

Tras un giro en el que las jornadas en rosa se las repartían casi en su totalidad los italianos Fantini y el actual líder y favorito para ganar en Milán Fornara, Torriani jugó a grande, esperaba más de este giro y sólo quedaba esta bala en la recamara, así que la apuró, nunca pensaría el bueno de Vicenzo que aquella jornada pasaría a los anales de la historia del ciclismo.

Empezaba la jornada en Merano con el equipo del líder contemporizando, Fornara sabía que tenía que bloquear la carrera y que pasaran kilómetros, todavía soñaba el italiano con una posible suspensión de la etapa. Por otra parte Gaul ya había comentado en su equipo Faema que él quería ganar la etapa y que haría todo lo posible , o ganaba o moría, pero lo iba a intentar.

El mal tiempo hacía que los corredores se lo tomaran con calma, a pesar de pasar primero por la cima de Costalunga y Bondone  Gaul todavía no había dado su hachazo pero sabía que su momento llegaría, quería la etapa y dar una demostración de clase.

Y llegó el momento, en Brocon el ángel voló, sólo Monti pudo ir con él y Bahamontes pero a cierta distancia, el pelotón empezaba a desgranarse y los abandonos a causa del frió a producirse, el más importante el del líder Fornara.

Pero ya todo daba igual, Gaul se deslizaba por las duras rampas de un Bondone helado buscando la gloria.

Sabía que la etapa era suya y que de los 89 ciclistas que habían partido esa mañana de Merano casi la mitad habían abandonado ( al final de la etapa sólo 43 eran los supervivientes) y lo más importante, algunos de los primeros como Fornara o Deffilipis también.

Era un esfuerzo agónico , sufría el Luxemburgués que aventajaba en más de 6 minutos a Fantini y en más de 10 a Magni, pero el frío lo estaba machacando, sólo su instinto de campeón lo salvaba.

Finalmente llegaba a meta totalmente helado tras realizar una de las mayores gestas de la historia del ciclismo, con su maillot pegado al cuerpo e inconsciente.

El ángel de las montañas había empleado 9h 7’ 29”, 7’44” menos que el 2º clasificado Fantini y casi 13 minutos menos que el ahora segundo de la general Magni.

El giro 56 tenía dueño, a un precio alto pues hubo que reanimarle tras la etapa en un estado de hipotermia y desmayo serio, pero él tenía lo que quería, el Giro era suyo.

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Dos días después entraba victorioso en Milan y ya era historia de la corsa rosa y del ciclismo en general.

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Años después,y también en las últimas jornadas, sus cabalgadas camino de Aix les Bains en el Tour 58 ( en otro día de perros) y de Courmayeur en el giro 59, dándole a estocada definitiva a Anquetil en la subida al Petit San Bernardo, confirmaban que era un mago de las montañas, que era algo más que un ciclista, era un mito, un escalador legendario.

Pero aún así, quizás la que queda grabada por encima de todas es aquella de aquel jovenzuelo de 23 años que se hacía con su primera grande en el Bondone, todavía hoy en día se recuerda aquella gesta que hizo de esta montaña una de los templos sagrados del ciclismo en Italia junto a Lavaredo, Gavia y Stelvio.

Sería una bonita época en la que dos de los mejores y más grandes escaladores de siempre,Gaul y Bahamontes, iban a deleitar a los aficionados al ciclismo .