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lunes, 25 de mayo de 2015

1994. Una generación al abordaje

El ciclismo italiano y mundial estaba a punto de sufrir una convulsión...

Foto   http://style.corriere.it



1994, una generación al abordaje
Belli, Gotti, Casagrande, Bartoli, Rebellin, Guerini y Pantani ( Simoni no participó siendo de la misma generación), una generación de oro esta del 70 ( Rebellin del 71 y Gotti del 69, los demás todos del 70).
La generación de oro del ciclismo italiano contemporáneo, la que ha luchado por el Giro Baby durante varios años...

1990 Bandera de Italia Wladimir Belli Bandera de Italia Ivan Gotti Bandera de Italia Marco Pantani
1991 Bandera de Italia Francesco Casagrande Bandera de Italia Marco Pantani Bandera de Italia Giuseppe Guerini
1992 Bandera de Italia Marco Pantani Bandera de Italia Vincenzo Galati Bandera de Italia Andrea Noé
1993 Bandera de Italia Gilberto Simoni Bandera de Italia Marco Milesi Bandera de Italia Michele Poser
Fuente wikipedia
Un día para la historia, muchos recuerdos, pero quizás lo que nadie sabe es que ese día en el Mortirolo el cambio generacional se lleva ba a cbo, y de forma más profunda de lo que parecía.

http://fotos.miarroba.es/fo/2986/2B5310AD382552F8BC292452F8B448.jpg

4 de Junio de 1994, se llega a Merano, tras larga y dura etapa, con condiciones climatológicas adversas. Una fuga, con el suizo Richard y Chiapucci entre los destacados. Un gran puerto, el Monte Giovo, Richard se marcha, Chiapucci persigue por detrás pero es cazado en la última parte del puerto y en ese momento salta Pantani, el relevo generacional en Carrera empieza a llamar a la puerta, lo que se había vislumbrado en Campitello Matese con el diablo quedado y Pantani llegando en el grupo de Bugno e Indurain, ahora se hace más notorio.

En el descenso el descarado ciclista italiano caza y deja a Richard y se presenta en Merano para lograr su primera victoria como profesional, con los favoritos llegando a 40", comandados por Bugno, Chiapucci y el joven Rebellin. Gotti y Belli también entran en el grupo, con Casagrande llegando a 5'10" de Pantani, Guerini a casi 15 minutos y siendo Bartoli  el gran damnificado de esta nueva camada italiana ,perdiendo más de media hora.


Imagen de vitatrentina.it
Con 24 años apuntaba alto, en un equipo en el que el capo Chiapucci, se iba haciendo mayor.
Y así se llegó al día D, el del cambio, el de mejor ciclismo quizás que estos ojos hayan visto
http://hemeroteca.mundodeportivo.co[....]2/1301011/pdf.html#&mode=fullS creen
1º Berzin
2º De la Cuevas a 2'162
3º Bugno a 2'24"
4º Indurain a 3'39"
5º. Belli a 5'24"
6º Pantani a 5'36"

...........Rebellin, Casagrande y Gotti ocupaban puestos de honor en el top 25, Bartoli y Guerini estaban en el top 60, sin duda la nueva armada italiana estaba on fire.

5 de Junio de 1994, el día que Italia cambió.

Tras las críticas a los ciclistas por su pasividad el día anterior, estos se tomaban la etapa reina de forma tranquila hasta la llegada del Stelvio que se subía a ritmo suave, mientras pasados unos kilómetros se marchaba Franco Vona ( doble ganador de etapa en el primer giro de Indurain) y por detrás ponían marcheta los Gewiss de Berzin. Coronaba Vona la cima Coppi, y por detrás escarceos con Chiapucci y Belli entre otros.
¿Eran fuegos de artificio?, cuando llegara el Mortirolo veríamos. La etapa iba increscendo en emoción,y en nivel, e incluso un Banesto atacaba antes de la subida, justo llegando a Mazzo di Valtelina, ¿ buen síntoma para Miguel?, o ¿miedo a la subida?.

No había tiempo para tanteos, y tras unos primeros momentos con Rijs tirando del grupo de su compañero Berzin, Pantani desataba la caja de los truenos, y Berzin reaccionaba, con de las Cuevas haciendo la goma, ¿ y Miguel?, ¿ y Bugno?, ¿ y los demás?... Pantani había detonado el giro, pero los jóvenes respodían bien, así el joven Gotti, hacía una gran subida al igual que Belli que había empezado escapado.

Pantani iba soltando a de las Cuevas primero, y posteriormente a Berzin que acusaba su osadía de seguir al italiano, que recordaba a los antiguos escaladores, valientes, alocados y decididos.
La batalla se daba por detrás, y por delante, pues Pantani alcanzaba al grupo de Chiapucci, Belli y Cacaíto, mientras por detrás Indurain aparecía de la nada para primero coger a Berzin

http://anniversary.campagnolo.com/system/uploads/contribution/95/photo_1/big_campagnolo_berzin_indurain_giro-d_italia-1994.jpg
Y luego soltarlo para irse a por la maglia y a por su tercer giro.
Pantani era primero en la cima , Indurain cedía 51" y Berzin 1'38", pero lo que nadie parecía notar es que algo había cambiado, Chiapucci y sobretodo Bugno habían cedido, pero es que en la cima el primero era el lugarteniente de Chiapucci, Pantani, pero es que 3º a 43" pasaba el joven Gotti, gregario de Bugno, y dos segundos detras, otro de la nueva camada, Wladimir Belli. Sin duda el ciclismo italiano estaba regenerándose, y el mundial también...

Indurain cazaba a Pantani y Cacaíto y al pasar por la meta la ventaja era de 2'02" sobre el grupo de Berzin, que marchaba con Bolts, Belli, Chiapucci y ya sin Gotti que había sido parado para ayudar a Bugno, si bien por indisciplina o enfado de ser parado no aguantó despues en el VAlico con su líder.
Tras pasar por meta Berzin se lanzó en el descenso reduciendo la ventaja con el trío cabaecero a menos de 1'50", y tras empezar la ascensión al Valico de sta Crisitina, Pantani decidía volar solo y entrar en los altares del ciclismo. Indurain cedía presa de una pájara, por detrás reaccionaba Chiapucci, Berzin se hundía también, Cacaíto estaba a verlass venri, Bugno recuperaba algo pero insuficiente con Indurain, de las Cuevas ya nunca más aspiraría al podium ... muchas guerras, pero una sólo batalla, la de Pantani, Indurain y Berzin.

Pantani entraba en triunfador, con los tiffosi enloquecidos creyendo haber encontrado un nuevo José Manuel Fuente, un nuevo Tarangu ... estaan equivocados, habían encontrado un nuevo Charly Gaul, que además comandaba el relevo generacional en primera persona...Italia estaba de enhorabuena.
Casi siete horas despues de salir de Merano, entraba triunfal en Aprica, era segundo de la general y el liderato no estaba imposible.

http://www.bikeraceinfo.com/images-all/photo-galleries-images/racers-images/pantani-marco/1994-giro-Pantani-vince-a-l.jpgFoto www.bikeraceinfo.com
Segundo era Chiapucci e Indurain desfondado apensa podía ser quinto sacando apenas 36" a Berzin que mantenía el rosa.
La joven tropa italiana había demostrado su valía con Pantani y Belli, 1º y 3º, con Gotti 19º pero haciendo una excelsa subida al Mortirolo.
El resto cumplían, Guerini 24º a 14'10", el más joven de todos, Davide Rebellin 33º a 16'58", y Bartoli y Casagrande a 23'56" sufrían lo que había sido una jornada para titanes.
La clasificación de la etapa...
  1. Marco Pantani: 6hr 55min 58sec. 27.12 km/hr
  2. Claudio Chiappucci @ 2min 52sec
  3. Wladimir Belli @ 3min 27sec
  4. Nelson Rodriguez s.t.
  5. Miguel Indurain @ 3min 30sec
  6. Evgeni Berzin @ 4min 6sec
  7. Udo Bölts s.t.
  8. Gianni Bugno @ 5min 50sec
  9. Vladimir Poulnikov s.t.
  10. Pavel Tonkov s.t.
  11. Laudelino Cubino s.t.
  12. Flavio Giupponi @ 6min 59sec
  13. Roberto Conti s.t.
  14. Andrew Hampsten @ 7min 2sec
  15. Armand de las Cuevas s.t.
  16. Pascal Richard @ 7min 51sec
  17. Enrico Zaina @ 8min 7sec
  18. Georg Totschnig @ 10min 3sec
  19. Ivan Gotti s.t.
  20. Andrea Chiurato @ 11min 24sec
En la general
  1. Evgeni Berzin: 67hr 19min 49sec
  2. Marco Pantani @ 1min 18sec
  3. Miguel Indurain @ 3min 3sec
Belli 5º,y Rebellin, Gotti y Casagrande en el top 30.

Quedaban los Alpes, y Pantani se inmolaba en el Agnello destrozando un pelotón, y no consiguiendo el giro gracias a la estelar actuación de Argentin en favor de Berzin.

http://fotos.miarroba.es/fo/8755/294DE3BFF8254D71F6E42F4D71F4E4.jpg
http://www.pixentral.com/pics/1CzLQv3RuBbxGhe2Nl8eGvnEf1iZw1.jpg

Ya en el Izoard Pantani se marchaba con Buenahora pero debía ceder en el falso llano ahcia el Lautaret, su empresa había fracasado pero había demostrado que era un grande.

En Milan todo quedaba igual y Berzin se coronaba como ganador, el Mortirolo había dictado sentencia como nunca volvería a hacer. Había descubierto a un nuevo fenómeno, y una nueva generación de jóvenes ( los italianos, Tonkov y Berzin) acechaban al rey Indurain.
  1. maglia rosaEvgeni Berzin (Gewiss-Ballan): 100hr 21min 21sec
  2. Marco Pantani (Carrera) @ 2min 51sec
  3. Miguel Indurain (Banesto) @ 3min 23sec
  4. Pavel Tonkov (Lampre) @ 11min 16sec
  5. Claudio Chiappucci (Carrera) @ 11min 55sec
  6. Nelson Rodriguez (ZG Mobili) @ 13min 17sec
  7. Massimo Podenzana (Navigare-Blue Storm) @ 14min 35sec
  8. Gianni Bugno (Polti) @ 15min 26sec
  9. Armand de las Cuevas (Castorama) @ 15min 35sec
  10. Andrew Hampsten (Motorola) @ 17min 21sec
Belli, 12º, Gotti 16º, Rebelli 20º, Casagrande 22º, Guerini 32º y Bartoli 43º.
Todos ellos auguraban un buen futuro para el ciclismo italiano y mundial , y vaya si refrendaron estas expectativas.

Cinco años despues, en la víspera de la etapa de Aprica, el día en que Marco iba a volver a su subida, porque ya nadie podrá pensar en el Mortirolo sin pensar en él, Pantani era descalificado por hematocrito del 52%, ahí acababa el gran Pantani, era su fin, no aganaría el giro y ni tan siquiera podría salir a disputar su etapa, la de Aprica, la del Mortirolo.
Debía ceder la maglia, golpeaba la ventana de la habitación de l hotel rompiendo el cristal, pero lo que se había roto era su corazón, Marco había muerto, el Marco niño, el que se ilusionaba, el que soñaba, ese murió en Campiglio aquella mañana de Junio de 1999.
La etapa no iba a defraudar, pero nada importaba, Gotti aganba su segundo giro, Simoni, gran rival desde siempre de MArco conseguía la tercera plaza, y el joven escalador de Kelme Roberto Heras se alzaba al quinto puesto, y ganaba la etapa soñada, la que estaba destinada para Marco, la que había quedado manchada para siempre.
Gotti ganaba un giro de la única manera que no hubiera querido ganarlo, fue el más fuerte de los demás, de los que no eran Marco y fué él y no Marco el que pudo utilizar el Mortirolo para ganar y sentenciar un giro ... que nunca había sido suyo.
http://bikeraceinfo.com/images-all/giro-images/history/1999-Gotti-sul-Mortirolo.jpghttp://fotos.miarroba.es/fo/7bdc/284DE6F3092F4D752A002E4D7527F5.jpg
Fotos Graham Watson y www.bikeraceinfo.com respectivamente.

Nunca más volvió Gotti a ser el mismo, nunca la sombra del giro 99 le abandonó, era un gran escalador, pero no era Pantani, por eso aquel 99 Marco estuvo más presente que nunca en el ascenso del coloso, como lo ha estado posteriormente en cada uno de esos ascensos ... algo menos de cinco años despues Marco moría en un hostal de Rimini y era Cunego el que le dedicaba su victoria en el Giro.
La historia es sin duda caprichosa, y resulta curioso, que la ascensión y la etapa que más le ha dado al Mortirolo, la protagonizara el mejor escalador moderno, y que éste nunca más pudiera volver a subirlo en competición, teniendo además su día más negro, el que lo llevó al abismo, el mismo día en el que iba a volver a subirlo en 1999. En 2000, 2001, 2002 y 2003 no se subió ... para cuando se volvió a Mazzo ya Marco no estaba ...

Nadie se olvida de él, y menos en su lugar de origen, Cesenatico
http://static.panoramio.com/photos/large/39386931.jpg  http://static.panoramio.com


Ni en el Mortirolo, también llamado Cima Pantani

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martes, 26 de marzo de 2013

Indurain suffers. Oropa 1993.



Photo www.bikeraceinfo.com



20 years ago the " patrone " of cycling was Miguel Indurain. He seemed indestructible. He had won the last three grand tours he had taken part in ( Tour de France 91 and 92 and giro 92 , with the first double since Hinault in 1985).

The 1993 edition of the giro had a strange route. Not a very mountainous one but only one flat time trial ( a short one) and a very long and difficult time trial from Pinerolo to Sestriere. One real mountain stage to Corvara, after crossing Costalunga, Pordoi, Fedaia, Pordoi again ( cima Coppi) and Campolongo. So the stage of Oropa at the end of the giro was in appearance an insignificant stage.

It was supposed to be a Giro with a fight between Indirain and the Italian riders, such as Chioccioli, Bugno, Chiapucci and Fondriest, but surprisingly a Russian rider ( from Latvia), Piotre Ugrumov menaced Indurain´s crown.

Indurain took the pink jersey after the time trial of Senigallia, but lost it due to a breakaway to Leali and recovered it the day of Corvara, in a stage that Claudio Chiapucci won , with Indurain second. Bugno and Chioccioli were out of contention, Fondriest had fighted well but lost time, and Ugrumov had only lost 20 seconds.

Foto  Antonio Sevillano


















There were only three contenders now. Chiapucci, Ugrumov and Indurain, and there were two difficult stages left. The time trial to Sestriere and the summit finish at Oropa.

Profile iciclismo.it


Perfil iciclismo.it


Chiapucci was hoping to threaten Indurain in Sestriere as he had done in the Tour in 1992, but unfortuantely for him he was suffering the flu and had a very bad day, with the Mecair Ballan riders, Argentin and Ugrumov the only ones that were close to the leader Indurain, especially Ugrumov, who lost less than a minute and was only 1'34" ahead of the leader.

Photo www.cyclingnews.com


Indurain won the stage with a great time, but he had spent a big amount of energy, and Oropa would be decisive.

Chiapucci was now third with just a few seconds to Lelli, the Italian had lost the giro and his position in the podium was not save.

Indurain was going to win another Giro, and all was prepared to celebrate the victory, but the Mecair Ballan team didn´t agree, and they put a very high tempo in the stage of Oropa. There was a breakaway with not important riders that were going to fight for the stage, but the real drama was behind. Argentin forced the tempo and Ugrumov attacked in some ocassions



Ugrumov kept trying in the steepest gradients of Oropa, Indurain on his wheel. The climb was hard but the pink jersey was resisting the rythm of Ugrumov.

Good news for Stephen Roche too, that was doing a good giro and was again with the favourites.

Photo Antonio Sevillano





















Indurain resisted, but it was being a tough climb.

And finally Indurain exploited. There were 5 kilometers left and Ugrumov had done the impossible. He had dropped the invencible, he had left the Spanish machine, and now he was trying to reach the glory of the giro ...

Photo www.cyclinghalloffame.com

Riders were passing Indurain who seemed in trouble ( later he would confess that he was taking it easy in order not to exploit), Echavarry , his manager, was very nervous, and there were no references, the only true thing was that Indurain didn´t have Ugrumov and the others in sight.

It was a tense moment but there was no distance left to lose the 1'34", and Indurain was suffering but not struggling ...


Photo www.vavel.com

Finally Ghirotto won the stage , surprising climbers such as Giovanetti, Madouas, and Rondon, while Indurain lost only 36" to Ugrumov. Chiapucci had won the fight for the third position to Lelli too and Indurain had saved the pink jersey. However but he had shown that he was human.

He was the first rider to win the Giro two years in a row since Merckx.

People in Spain had suffered with " Big Mig", a strange feeling, but that gave more value to the victory, and was the first step for the second consecutive double Giro-Tour, and even for the Triple Crown.

Later that year Indurain won the Tour of France, suffering in the Pyrenees with Rominger, and nearly won the Worlds in Oslo, being second to a young American, Lance Armstrong.

Time passes, but Indurain is still on the minds of tifosi, he was a smart rider and he is still loved there. But that day, the 11th of June 1993, the shadow of a defeat flew the Giro for him, a defeat that woul come in a year, because of two young riders, Eugevny Berzin and Marco Pantani ...

domingo, 10 de marzo de 2013

Sappada 87, Roche and Visentini famous duel. Part I.

When the giro de Italia started in San Remo the 21st of  May, 1987, it was clear that team Carrera had a problem with Visentini and Roche.

The first one was the former winner of the " corsa"  had no results in the season, and Roche had won Romandía and Valencia with good results in all the races he had taken part.
Besides that, Visentini was saying that Roche was focusing in the Tour and that he would help Roche in the French race ... Roche knew that Visentini had booked vacations in a cruise for July.

Vincezo Torriani had designed a tougher giro in comparison with the previous years. There were important climbs, such as Pila, Marmolada, Pordoi, Terminillo, San Marco or Bondone. So this time the winner should be a more complete rider.

This was the route ( source Wikipedia with some corrections)

Prólogo 21 de mayo San Remo 4 (CRI)

1ªa 22 de mayo San Remo-San Romolo 31

1ªb 22 de mayo Poggio di San Remo-San Remo 8 (CRI)

23 de mayo Imperia-Borgo Val di Taro 242

24 de mayo Lerici-Lido di Camaiore 43 (CRE)

25 de mayo Camaiore-Montalcino 203

26 de mayo Montalcino-Terni 208

27 de mayo Terni-Terminillo 134

28 de mayo Rieti-Roccasaro 205

29 de mayo San Giorgio del Sannio 168

30 de mayo San Giorgio del Sannio-Bari 257

10ª 1 de junio Bari-Termoli 210

11ª 2 de junio Giulianova-Osimo 245

12ª 3 de junio Osimo-Bellaria Igea 197

13ª 4 de junio Rímini-San Marino 46 (CRI)

14ª 5 de junio San Marino-Lido di Jesolo 260

15ª 6 de junio Lido di Jesolo-Sappada 224

16ª 7 de junio Sappada-Canazei 211

17ª 8 de junio Canazei-Riva del Garda 206

18ª 9 de junio Riva del Garda-Trescore Balneario 213

19ª 10 de junio Trescore Balneario-Madesimo 160

20ª 11 de junio Madesimo-Como 156

21ª 12 de junio Como-Pila 252

22ª 13 de junio Aosta-St Vicent 32 (CRI)




And what about the participation ?. There were three very strong teams, and it was supposed that the winner would be one of their cyclists.

Team Carrera with Roche and Visentini.
Team Panasonic with Millar, Winnen, Anderson or even the young Breukink.
Team del Tongo with Saronni, Baronchelli and Giupponi.

Other important riders were Lejarreta, Moreno Argentin, Johan Van de Velde, Jean Francoise Bernard, Steve Bauer or the Italian promise Gianni Bugno.

But the controversy and the attention were in the Carrera team. Boifava tried to convince Roche to help Visentini but the Irish just wanted the strongest legs to decide the leader of the race.

An this exciting Giro started the 21st of May in San Remo with a prologue

Photo www.pokerstrategy.org.uk

And the winner and first maglia rosa was Visentini
Photo www.123people.ca

Roche just could be ninth, due to problems with his bike, 5 second ahead of Visentini.
The following day was an interesting one with two stages. The first one a 31 kilometer stage from San Remo to San Romolo, and the second a descent trial from Poggio to San Remo.

http://archivio.unita.it



And that day changed the race. Frstly because Erik Breukink won the first stage taking the rosa, in an exhibition of team Panasonic with four riders in the top5 ( Roche was fourth)




and more important, Roche won the trial with Visentini 5th 7" ahead and ten more due to bonus. So even Breukink was still in rosa, Roche was now the best placed favourite, and more importangtly, he was the first placed Carrera rider.

Photo www.cyclingnews.com

Besides this, Roche was dissapointed with the team because they were very happy with the win of Visentini in the prologue and sad because of Visentini time in the trial instead of delighted by Roche´s win.

These two days were dissapointing for Jean Francoise Bernard that lost nearly two minutes. It was more frustrating than time, Bernard had had two trials ( his speciallity ) and had performed badly.

The following important test was the team time trial, that Carrera won. Roche was now the leader, the maglia rosa for the first time in his life

Photo www.bikeraceinfo.com
Carrera advantaged in 54" to Del Tongo, 1'04" Magniflex and 1'07" to Panasonic.

 Roche was first with 15" to Visentini, 52" to Cassani, 53" to Breukink and more than a minute to the rest. Anderson and Argentin close to 1'30", Millar close to 2 minutes, Saronni and Giupponi close to 2'30" and Bernard and Lejarreta close to four minutes ahead. Baronchelli was out of contention after missing their partners in the team time trial due to illness.

Now Visentini and Roche should wait to the San Marino time trial. But there were interesting stages till then and the rivals were not defeated at all ...

In the way to Montalcino , Argentin showed his power in uphill finishes, winning his second stage, with Giupponi second and the leader Roche in third position.

There were short differences in the bunch, but important ones. Visentini was only 11th in the stage, 7 seconds ahead of Roche, that added to the bonus of 10" for the Irish made a distance of 32" in the overall.

But there was another problem, Moreno Argentin. He was gaigning time in bonus, and he should be watched.
Bernard lost time again. He was not a contender at all.

And after a transition day, the first mountain finish came, on the Terminillo climb,a regular and long climb that watched Bagot won after a pact with Scheppers, Roche´s domestique. Fagor would help Roche in the mountains to keep the pink jersey.

It was a great day for Roche and Carrera. Anderson lost nearly one minute, Saronni 2' and Argentin, one of the finest riders in the race 3'30".

On the other hand Breukink and Rominger were proving themselves as real cotenders for the giro. They were 3rd and eigth overall respectivelly.

Meanwhile Roche was happy with his pink jersey. The relationship between him and Visentini seemed to be good at that moment.

Photo www.gazzetta.it

Things were working well for Carrera but ...

In the following stage Argentin would win his third stage, he was the strongest in medium mountain stages and he showed his power in Roccasaro.

Two sprint days for Rossola and Freuler and we got to the rest day the 31st of May in Bari. Important things were going to be sorted in the second part of the race. Mountains and time trials. The Dolomites, and the fearsome Marmolada were awaiting.

Falls, treason, emotion, hard stages, ... , the rest day would just be the real start line of the Giro 1987...

viernes, 1 de marzo de 2013

Pra Loup 75, el fin de una era. 3ª Parte y final.

La etapa de Pra Loup había dejado tocada la coraza de Merckx, un Merckx que ya había ido demostrando que no era el tirano de otras ocasiones y con un rival serio y decidido a derrotarle esta vez, como no había tenido Merckx desde el 71, Thevenet.

Al día siguiente era 14 de julio, fiesta nacional francesa, qué mejor día para lucir el amarillo del Tour por primera vez...

La gran pregunta era, saber cómo reaccionaría Merckx tras haber sufrido como lo había hecho en la subida a Pra Loup, ¿ atacaría ?, ¿ marcaría a Thevenet?,¿ guardaría fuerzas para la contrarreloj de dos días despues?, en fin, siendo Merckx ya sabemos la respuesta,...

Y la etapa era corta pero interesante,se salía de Barcelonette y se llegaba a Serre Chevalier, previo paso por Vars e Izoard, la mítica Casse Desserte volvía a estar presente...

Perfil www.tracks4bikers.com

El Peugeot de Thevenet llevó la carrera controlada hasta Vars que se subió sin grandes incidencias en sus primeros kilómetros.

Foto www.cyclingtime.it

Sin embargo a 3 kilómetros de la cima se producía el ataque de un Zoetemelk que quería dejarse ver en el Tour y que se estaba encontrando con buenas piernas en otro día de mucha calor por los Alpes. Le acompañaba el español Galdós. Coronaban ambos con 1'06" sobre un tranquilo pelotón. Y en el descenso, como no, se producía lo inevitable, el ataque de Merckx.

El caníbal ponía en alerta roja al equipo Peugeot que no esperba el ataque en ese momento y abría hueco, hasta enlazar con Galdós , Zoetemelk y el francés Martínez que había coronado entre el grupo y los de cabeza.

Y en éste importante momento el líder Thevenet demostró que lo era por propios merecimientos y con gran tranquilidad mandó a sus coequipiers perseguir pero sin nervios. La consecuencia, en el kilómetro 49, al paso por Guillestre la ventaja de los fugados era de 45", 5 kilómetros despues el Peugeot había conseguido reducir la ventaja. Los grandes iban a empezar el Izoard juntos.

Aunque Van Springel aprovechaba y se formaba un grupito de escapados que tras la tensión desde el final de Vars conseguía una ventaja superior al minuto para empezar el Izoard...

Sin mebargo al empzar el tramo duro del Izoard un combativo como nunca Zoetemelk volvía a probar y tras varios intentos lograba marcharse ... con el líder Thevenet.

Merckx no podía reaccionar y Thevenet viendo que podía sentenciar el Tour tomaba la iniciativa...

Foto randovelonature.canalblog.com

 Zoetemelk se retorcía, sabía que si aguantaba al galo podía ganar la etapa, pero Nanard quería todo, era el día nacional francés y quería dedicar un nuevo triunfo alpino a sus seguidores...
Los escapados iban cayendo y ya la dupla era cabeza de carrera ...

La ventaja hacia el grupo de Merckx iba en aumento, cerca del minuto y a 5 kilómetros de la cima Thevenet volaba y Zoetemelk cedía como había hecho el día anterior ante la subida colosal a Pra Loup del francés.

Volaba en solitario Thevenet , que pasaba la Casse Desserte en solitario como habían hecho grandes campeones como Bobet o Coppi . Todo le sobraba y tiraba la gorra, las altas teperaturas estaban siendo protagonistas del Tour.

Foto www.lagrandeboucle.com


El Tour estaba quedando visto para sentencia, el francés coronaba con 2'25" sobre el grupo de los Molteni, Zoetemelk aguantaba intercalado , aunque por poco.

En meta el éxtasis, ganaba Thevenet, con casi 2'30" sobre Merckx que daba tiempo al grupo de favoritos.

¿ Estaba sentenciado el Tour?, eso parecía...

La general quedaba con Thevnet primero y Merckx a 3'20".

Al día siguiente etapa de montaña nuevamente, con Madeleine, Aravis, Clombiere y llegada a Avoriaz.

Se salía de Valloire , y lo impensable ocurría, en la neutralizada caída de Merckx con Ritter y fractura del maxilar, los médicos aconsejan su retirada, de hecho no podrá comer sino líquidos, papillas, etc.

¿ Qué haría Merckx?, bueno en cualquier otro ciclista esta pregunta cobraría sentido, pero aquí sobra, Merckx continuó saltándose todos los consejos médicos y dando lustre al amarillo de Thevenet, que lucía mucho más con un rival como el belga en liza.

 Y todavía le daría a Merckx para demostrar su bravura atacando en el descenso de la Madeleine, para ser alcanzado posteriormente...

Foto www.velo-pages.com


La etapa finalmente sería para López Carril y un Merckx renqueante todavía esprintaba para lograr la tercer posición de la etapa tras el español y Van Impe que había atacado durant la subida final.

El Tour parecía finiquitado y aún mas lo estaba cuando en la siguiente etapa, la dura contrarreloj mixta de Morzine a Chapel de 40 kilómetros , con el duro Corbier por el camino, Thevenet sólo cedía 15" con Merckx. La etapa para Van Impe que se situaba 3º en la general a 4'49" del líder, Merckx estaba 3'03".

De ahí a Paris, en donde se llegaba por primera vez a los Campos Elíseos, sufrimiento para Merckx que no podía comer y que sufría terribles dolores. Entre el golpe del Puy de Dome, el desfallecimiento de Pra Loup y la caída de Valloire parecía un milagro que aún siguiera en el Tour...

Y la última etapa, primera de muchas con llegada a los Campos Elíseos, iba a ser de transición, Thevenet podría disfrutar de una gloria que le iba a encumbrar para siempre por ser el primero en vencer a Merckx en una grande ...

Aunque un Merckx que no opinaba lo mismo se dedicó a atacar, sí señores, a atacar en la última e intrascendente etapa




Y claro Thevenet atento al más grande, no fuera a perder todo lo logrado el último día.

Sin embargo Merckx no iba a entregarse fácilemente y seguía perseverando




Hasta que ya casi al final se dedicaba a ver si podía ganar la etapa, cosa que conseguiría finalmente Walter Godefroot, que pasaría a la historia como el primer vencedor en los Campos Elíseos...


Foto www.triatlonrosario.com

Thevenet ganaba un apasionante Tour y relevaba a Roger Pingeon como último francés en ganar el Tour en 1967.



La clasificación general quedaba tal que así...

1º.Thevenet.......................114h35'31"
2º.Merckx............................a 2'47"
3º.Van Impe........................a 5'01"
4º.Zoetemelk.......................a 6'42"
5º.Gimondi...........................a 13'05"
6º.López Carril.....................a 19'29"
7º.Moser...............................a 24'13"
8º.Fuchs...............................a 25'51"
9º.Janssens..........................a 32'01"
10º.Torres............................a 35'36"


Y ya en el podium, Thevenet sonreía, sabía que había hecho algo grande y reconocía el mérito de un rival que había acabado el Tour a base de papillas ( por la caída de Valloire) y que aún así no se había rendido y mucho menos retirado, dando enorme lustre a su victoria final. Detalle el cual el público francés también valoraba aplaudiendo al belga como jamás antes habían hecho.


Quedaban imágenes para el recuerdo, que el arcoiris de Merckx no hacía sino engrandecer



Foto velonews.competitor.com

Nunca más volvería a lucir el maillot de líder Merckx, nunca más ganaría una grande, era el fin de una era, pero sin duda había demostrado que era el más grande de siempre y que era un auténtico campeón.

Merci beaucoup Eddy.