The triple crown. Greatness and curse.

Only two riders have won the triple crown ( Eddy Merckx in 1974 and Stephen Roche in 1987 ).

Fausto Coppi in 1949 ( he won Giro - Tour and only 3rd in the World Championship that was very flat that year) and Miguel Indurain in 1993( he won giro-tour but was second to Armstrong in the Worlds of Oslo ). Hinault could have done it in 1980, but he had to quit the Tour when he was in yellow due to knee injury.

In the case of Eddy Merckx, the triple crown was a matter of time, but time was passing and at the end he got it in a year that was predicted to be a " bad year" for the cannibal, knowing that he had a bad classics season.

For the first time in all his career Merckx didn´t win a  major classic, and when he faced the "Giro", he soon was overshadowed by the Spanish climber, Jose Manuel Fuente, who took the pink jersey and some stages.

Foto  ciclismo.as.com

It was obvious that we were not witnessing the best version of the cannibal, but he was not going to surrender. He won the time trial of Forte dei Marmi and two days later exploded the race in a very bad day in the way to San Remo where Fuente got dropped. From then on, he survived the crazy attacks of the Spaniard and the pressure of the Italian Gimondi and the youngster Baroncheli.

Finally he could keep a narrow adavantage in the Dolomitic stages of Lavaredo and Bassano del Grappa to win the Giro ( his fifth giro , tying Binda and Coppi) by the fewest margin, a mere 12" to Baronchelli ( and 33" to Gimondi ). It was such an interesting Giro that a video called " The greatest show in the Earth" was broadcasted in homage to the Italian event.

Tre cime di Lavaredo. Later Merckx was dropped by Baronchelli and nearly lost the pink jersey.Foto www.gazzetta.it

The he won the Tour of Switzerland, and went to the Tour as the only favourite ( due to some abscenses like Zoetemelk and the former winner Ocaña). He apparently won it easier but he suffered a lot in the mountains with the Spaniard Aja and the old Poulidor forcing the pace then. Merckx won 8 stages and equalled Anquetil record of five wins, but the way he won was not a powerful way ( in spite of the appeareance).

Foto www.cyclingnews.com

Foto www.cyclingnews.com

The Worlds was held in Montreal , and Merckx had to fight againsta ver good French team, with Thevenet trying  long solo attack and finally Poulidor arriving at the finish line with Merckx ... Pou Pou as usual was second ( Merckx outsprinted him easily), as in the Tour. The third placed rider was another Frenchman, Mariano Martínez.

Foto www.flandriacafe.com

Foto  www.flickr.com

Merckx was a total legend ( he was a legend before that achievement but the triple crown was incredible). Strangely for Merckx, he never won again any of these three races and only was podium in the Tour of 1975 ( 2nd behind Thevenet). Even he didn´t win more stages in major races ( he won one in the 1977 Tour but because the winner was disqualified). It could be a question of age or simply cassuality ... who knows ...

No one seemed able to equal that " impossible", it was difficult even for greats ( such as Fignon, Hinault or Lemond), but not for a very good rider ( not a legend at all), a smily Irishman, who found the shape and the luck of his life all in the same season and in the necessary moments ( an odd season as his good years 81, 83 and 85)  .

The Irishman who had signed for Carrera in 1986 ( from la Redoute after having a very good 1985 year), spent most of the season injured ( though he took part in both Giro and Tour), due to a late crash in 1985.

Carrera owners were very dissapointes and Roche was desperated to find his old form ( looking for different doctors). Finally he suffred an operation but all got right for the 1987 season.

Roche noticed his good shape in the early races, doing very well in Nice, Criterium or Liege. Later he won Romandie ( for a record third time), he was ready for the Giro ( where he was supposed to be a domestique of former winner Visentini) .

Roche would win the Giro after a controversial fight against Visentini and his team, especially in the medium mountain stage to Sappada, when Roche attacked, Visentini cracked and the pink jersey changed from the Italian to the Irish ... only 5 seconds was the distance from the new leader to new second overall, a young promising Swiss rider, Tony Rominger.

The last week Roche had to stand the tifossi, who tried to hit him ( and insulted, spitted,...) especially in the stage to Canazei.

Roche resisted with the help of his superdomestique Scheppers and his friend Robert Millar and won his first major Tour.

Foto  cycling-passion.com

Then he rested and not competed till the Tour, and when it started in Berlin , he was pointed as one of the main favourites. The 1987 Tour was probably the toughest ever and fortunately for Roche, the second part of the race the heat dissapeared in almost all the important days ( but Alpe Dhuez).

The Tour was a thriller, with some controversial chapters inside the Carrera team, and with several changes of overall leaders. When the key moment arrived ( in the Alps) only two men remained with options, Delgado and Roche. Delgado took the yellow from Roche in the Alpe Dhuez,

Roche defending the yellow in the slopes of Alpe Dhuez.  Foto www.belgiumkneewarmers.com

 but couldn´t obtein enough time to Roche in the following stage to la Plagne, the day Roche fainted at the finish line.That day Roche won the Tour.

Three days later he retook the yellow in the time trial of Dijon and won the Tour the following day. An incredible double Giro-Tour for a rider like Roche.

Foto  www.mediabox.ie

He was not thinking in the triple crown, in fact Kelly was the leader of the Irish team for the Villach Worlds.

Fortunately for Roche the weather was cold and rainy the day of the Worlds ( days before it had been hot), and the Irish team waited for his moment during the race in spite of a dangerous breakaway of Argentin. In the last two laps there were still a lot of riders in the bunch , so Roche accelerated and inside the last lap no more than 12 riders had real options of winning the rainbow jersey.

Roche played his domestique role closing breakaways but the surveillance of Kelly and Argentin in the last kilometers allowed him to scape in a 5 men group. Roche was the most intelligent of the group and his later attack had no answer ... he had won the World, he had equalled Merckx, he was now a legend too. 

Foto  www.rennradparadieskaernten.com

Kelly rised his arms in a sign of victory, the smily Irishman had done the impossible ... Giro, Tour and Worlds.

As happened with Merckx ( a different case without doubt), Roche never won again any of those three races , and never got to the podium or wore the leaders jersey again. his career still had flashes but seemed over at the end that marvellous year.

Perhaps the curse of the triple crown is real. Such a succeed is only possible ( even if you are a great champion as Coppi, Indurain, Hinault,...) if luck and good fate are with you, and if you achieve it you spend all of them, does it seem ridiculous ?, I don´t know but what I know is that nowadays is very unlikely to see again another triple crown winner, and if we see one I will pay attention to the rest of his career.

Pedro Delgado, luces y sombras. Parte VIII.Empieza el declive.

Pedro Delgado, luces y sombras. Parte VII y anteriores.

Se llegaba a los Alpes del 89 con la general tal y como sigue y con un Perico favorito para hacerse con la contrarreloj en escalada hacia Orcieres Merlette, que además traía buen recuerdo para España tras la gesta gloriosa de Ocaña en el 71

1. Laurent Fignon en 66h39'08"
2. LeMond à 7"
3. Mottet à 57"
4. Delgado à 3'03"
5. Hampsten à 5'18"
6. M.Lejarreta à 5'51"
7. Bugno à 6'03"
8. Millar à 6'42"
9. Alcala à 6'56"
10. Theunisse à 7'06"
11. P.Simon à 7'07"
12. Rooks à 7'09"
13. Kelly à 7'13"
14. Indurain à 7'48"
15. Caritoux à 9'58"

Entre los ciclistas no había duda, Delgado era el favorito para ganar la etapa. Y si eso se producía en una contrarreloj de tamaña dureza,

iciclismo.it

las opciones de Perico para ganar el Tour pasarían a ser reales .

Sin embargo y en el momento culmen de su remontada, Perico ( según él debido a molestias causadas por un forúnculo ) no pasaba de hacer una discreta crono para él, que veía como el renacido Lemond daba la sorpresa alzándose con el amarillo tras descalabro de Fignon y victoria de etapa de Rooks.

Ahora la general a las puertas de las etapas de montaña quedaba:

1. Greg LeMond en 67h50'54"
2. Fignon à 40"
3. Mottet à 2'17"
4. Delgado à 2'48"
5. M.Lejarreta à 5'11"
6. Rooks à 6'05"
7. Hampsten à 7'02"
8. Alcala m.t
9. Theunisse à 7'14"
10. Kelly à 7'15"
 Perico tenía a tiro el podium , y la general no estaba imposible, pero en mi fuero interno algo me decía que tras la decepción de la contrarreloj de Merlette, ya la victoria estaba muy lejos.

Con el tiempo me daría cuenta de que las esperanzas de volver a ganar un Tour por parte del segoviano quizás se habían esfumado para siempre aquel día, y que ya nunca estaría en disposición real de volver a ganarlo.

Las etapas de los Alpes fueron decepcionantes para un Perico que acusaba el esfuerzo del Tour, y que en Briancon llegaba con Lemond y apensa si aventajaba a Fignon.

En el Alpe Dhuez, pese al trabajo de su equip durante la jornada...

Foto  www.corbisimages.com

Una etapa en la que además el que atacaba tras un duelo en las primeras curvas del Alpe apasionante con Lemond, era Fignon, que además se vestía de líder en una etapa que ganaba Theunisse y que colocaba a Delgado en tercera posición a costa de un Mottet que se hundía en la Croix de fer.

1. Laurent Fignon en 77h55'11"
2. LeMond à 26"
3. Delgado à 1'55"
4. Theunisse à 5'12"
5. Mottet à 5'22"
6. Rooks à 7'07"
7. M.Lejarreta à 8'07"
8. Alcala à 10'43"
9. Millar à 11'49"
10. Kelly à 14'09"


Al día siguiente Fignon atacaba camino de Villard de Lans y parecía asegurarse el Tour frente a un Lemond que contaba de forma involuntaria con la colaboración de Delgado y el PDM .

Foto   39x28altimetrias.com

50 segundos separaban a Fignon y Lemond, que volvían a protagonizar camino de Aix le Bains otra demostración junto a Perico, Theunisse y  Lejarreta que dejaba clao los más fuertes del Tour quienes eran.

El final es de sobra conocido con Lemond ganando la contrarreloj de Versalles y arrebatando a Fignon el Tour por 8 míseros segundos. Delgado era finalmente tercero en la que sería su última aparaición en el podium del Tour.

Foto Reuters / www.cyclingfans.com

Para la temporada de 1990 la cosa cambiaba, por lo pronto un nuevo patrocinador entraba en liza, Banesto, y el cambio de roles se empezaba a vislumbrar tras la victoria en Niza ( 2ª consecutiva de Indurain). Para la Vuelta Delgado no sería el jefe de filas, lo sería Indurain y aún así el segoviano logró hacerse con la segunda plaza de la general tras el italiano Giovanetti, que menospreciado a pesar de sus buenas actuaciones en el giro de Italia, ganaba gracias a una fuga camino de Ubrique . Indurain sólo podía ser séptimo.

Foto   www.sitiodeciclismo.net

Foto Antonio Sevillano

Parecía que todavía Perico tenía cuerda, y con la llegada de un Tour menos montañaoso que los de la década anterior, se volvía a presentar como uno de los favoritos a ganar junto a Lemond y Fignon.

Y el Tour llegaba a los Alpes ( se afrontaban esta vez antes que los Pirineos ) marcados por una fuga bidón de la primera jornada de cuatro hombres , con Bauer, Pensec y Chiapucci como peligrosos.

Tras una primera etapa esperanzadora camino de Saint Gervais Mont Blanc donde Perico arañaba unos segundos a los demás favoritos, se llegaba a la etapa que para mi indicó claramente que estábamos quizás ante el final de una era ( si bien ese final llegaría definitivamente un año despues camino de Val Louron....), la que llegba al Alpe Dhuez.

Perico atacaba en el Glandon y con Indurain  de puente se marcaba un ataque que dejaba en el valle de cabeza de carrera a Indurain, Lemond, Bugno, Claveyrolat, Chozas y Delgado con el líder Pensec y el segundo Chiapucci detras con los PDM.


El trabajo de Indurain fue excepcional hasta Bourg d Oisans donde se apartaba, era el momento de Delgado que tomaba la iniciativa

Foto   www.pezcyclingnews.com

Y el segoviano lo hacía, pero sin gasolina suficiente y cedía al final de la subida 40" con Lemond, Breukink ( que protagonizaba la subida más rápida) y Bugno que ganaba la etapa.

Al día siguiente realizaba una buena cronoescalda a Villard de Lans , pero un inoportuno pinchazo y un gran Breukink, le imposibilitaban la victoria de etapa en su lugar fetiche, donde había ganado en 87 y 88. Sería 2º en la etapa.

Chiapucci era el nuevo líder, si bien camino de Saint Etienne , cedía mucho tiempo , en otra jornada marcada por una gran actuación de Indurain en favor de Delgado.

La general estaba:

 1. Claudio Chiappucci en 52h49'13"
2. Breukink à 2'02"
3. LeMond à 2'34"
4. Pensec à 4'11"
5. Delgado à 4'39"
6. Bugno à 6'25"
7. M.Lejarreta à 8'23"
8. Alcala à 9'00"
9. Hampsten à 9'05"
10. Criquielion à 9'39"

Chiapucci había perdido 4'46" con Breukink y Lemond y el Tour que parecía tener cerca se le complicaba, mientras Pensec se iba hundiendo.

Para Perico quedaban la llegada a Millau, y la etapa de Luz Ardiden en unos Pirineos más que descafeinados. Una gastroenteritis impedía rendir a buen nivel en Millau, donde nuevamente Indurain sobresalía siendo segundo tras Lejarreta , y ya las esperanzas se desvanecían a pesar de faltar la etapa reina con Aspin, Tourmalet y Luz Ardiden, que tan buenos recuerdos traía al segoviano.

Pero la etapa reina iba a tener dos protagonistas, incluso tres diríamos, y ninguno Perico. El primero Chiapucci que atacaba en el Aspin

www.cyclesportmag.com

poniendo en jaque al grupo de favoritos donde flaqueaba Breukink y donde Lemond demostraba que quería ganar el Tour.

El segundo protagonista era Lemond, que tras ser cazado Chiapucci a pie de Luz Ardiden, atacaba con todo y se marchaba hacia la cima con Indurain y Lejarreta a rueda, y que finalmente sólo Indurain podía aguantar.

www.trotabici.com

Y el tercero era Indurain , que demostraba definitivamente que era un hombre Tour , ganando la etapa y postulándose como colíder del Banesto para el año 91.

www.elmundo.es

Perico acababa 6º en la etapa y se colocaba 3º en la general tras Chiapucci que mantenía el marillo con Lemond por escasos segundos.


Sin embargo en Paris, y tras la crono de Lac de Vassiviere, Perico era finalmente 4º y por escaso margen ante el 5º, Marino Lejarreta. Su época dorada parecía estar finalizando y la nueva generación de los Bugno, Breukink e Indurain pujaba fuerte...

1. Greg LEMOND (Usa) en 90h43'20"
2. Claudio Chiappucci (Ita) à 2'16"
3. Erik Breukink (Hol) à 2'29"
4. Pedro Delgado (Esp) à 5'01"
5. Marino Lejarreta (Esp) à 5'05"
6. Eduardo Chozas (Esp) à 9'14"
7. Gianni Bugno (Ita) à 9'39"
8. Raul Alcala (Mex) à 11'14"
9. Claude Criquiélion (Bel) à 12'04"
10. Miguel Indurain (Esp) à 12'47"

1991 iba a ser un año extraño para Delgado que además iba a cambiar su preparación ( como en 1988), correría giro y Tour, la Vuelta sería cosa de Indurain.

Pero eso y mucho más lo veremos en el siguiente capítulo de "Pedro Delgado, luces y sombras" 

Pedro Delgado, luces y sombras. Parte VII. 1989 , Luxemburgo.

 Pedro Delgado, luces y sombras. Parte IV y anteriores.

Tras la temporada 88, el número 1 del ciclismo para grandes vueltas era Perico, a falta de rehabilitación de Roche y Lemond o de una posible resurrección de Fignon, parecía que el segoviano sería la principal referencia en vueltas de tres semanas.

Además volvía a disputar Vuelta y Tour. La Vuelta con recorrido clásico en referencia a los últimos años, con Cerler, Brañilín o Lagos como principales escollos montañosos, y el Tour co un recorrido muy variado pero extraño, en tnto el kilometraje de las etapas de montaña era ridículo en muchos casos y además el fin de fiesta era una contrarreloj no una etapa en línea.

Perico demostraba su fortaleza en Lieja donde hacía cuarto no pudiendo aspirar a mas por problemas mecánicos.

Foto   www.pedrodelgado.com

Al presentarse en la Vuelta Delgado era el principal favorito, si bien Reynolds reservaba la baza del joven Indurain para la general ( había ganado la Paris Niza).

ciclismohistoria.blogspot.com

Con todo y así, se llegaba a una Vuelta que iba a ser de lo más interesante, con los colombianos realizando un gran papel , con Omar Hernández ( varias jornadas) y Martin Farfán ( 1 jornada) llegando a ir líderes, y con una Fabio Parra que era tras su podium del Tour 88 una gran amenaza para un Perico que vencía en Cerler y que se ponía definitivamente de amarillo en la cronoescalada a Valdezcaray.

Parecía que Delgado tenía todo a favor y sin embargo en Lagos, una cima de grandes contradicciones para el segoviano, ganaba Pino y Parra recortaba diferencias ante el español que veía como su mal día casi le costaba el amarillo. Lo salvaba por unos escasos 2" respecto a Parra.

Al día siguiente la llegada a Brañilín, prolongación del puerto de Pajares, veía al ruso Ivaanov ganar la etapa con Delgado controlando por detrás los ataques de Pino y Parra y llegando a escasos 20" del ruso y sin dar la sensación de querer arrebatarle la victoria de etapa a éste.

Tras e mal día de Lagos, Delgado había superado el test de Brañilín con nota y además se imponía con 54" de ventaja sobre Parra en la contrarreloj de medina del Campo.

Quedaban dos etapas y Delgado era líder con 57" sobre Parra y 2'20" sobre Echave. Sólo el peligro de la sierra madrileña podía impedir la segunda victoria en la Vuelta de un Perico que demostraba que era el número 1.

Sin embargo la etapa de la sierra madrileña era dura

Perfil   plataformarecorridosciclistas.org

Con tres puertos de primera, Morcuera, Abantos y Navacerrada y Cotos y la Mina de segunda .

Y los movimientos se empezaron a dar desde el inicio de la etapa con los kelme y los corredores colombianos muy activos, pero con un Delgado que parecía que controlaba la situación, respondiendo a los ataques del colombiano y dando buenas sensaciones...

Foto   listas.eleconomista.es

... hasta que llegamos al último puerto , con Omar Hernández de Kelme,escapado,  Ángel Camargo de puente y el pelotón con Perico y Parra entre otros, se producía lo inesperado.

Ante otro ataque de Parra más Perico no iba, el colombiano abría hueco y la Vuelta tomaba otro color...

Foto Antonio Sevillano

Parra tiraba para adelante y por detrás Perico sufría, nuevamente el Perico inestable, el de los Lagos , aparecía en la Vuelta, y la ventaja sobre Parra en la general era sólo de 57"...

Al coronar Navacerrada una cosa estaba clara, Hernández y Camargo previa charla del director de kelme Carrasco esperaban a Parra, mientras Perico que no tenía compañeros en el grupo veía como Ivanov ( quizás en pago de la etapa de Brañilín y Suykerbuyck le echaban una mano.

Parra estaba líder provisional a falta de 20 kilómetros para meta.

Sin embargo por detrás Delgado y sus nuevos aliados conseguían reducir la diferencia y en meta la victoria era para Camargo y Parra sólo sacaba 22" al grupo del líder. La Vuelta era suya.

Sin eembargo Perico tenía que dejar sus ello y a la salida de la etapa siguiente entregaba en público un sobre a Ivanov. Las sospechas de pago por favores corrieron como la pólvora. Delgado decía que le había pasado su dirección, en fin Perico en estado puro y segunda Vuelta para el segoviano que entraba en los records de la Vuelta con dos triunfos junto a Deloor, Berendero, Fuente e Hinault.

Delgado se iba a presentar apenas un mes y medio despues como máximo favorito a ganar el Tour , a revaidar victoria y conseguir lo que ningún español había conseguido nunca, ganar la carrera francesa en dos ocasiones.

Los expertos daban al segoviano y al renacido Fignon tras su victoria en el giro y su segunda San Remo consecutiva como grandes favoritos.Tampoco había que perder de vista a Parra o al potente equipo PDM. Si bien Cyrille Guimard avisaba en privado a su pupilo Fignon que había que echar ojo también a Lemond, que había acabado el giro segundo en la contrarreloj final tras Piasecki... no se equivocaría el Napoleón de los directores...

El Tour empezaba el 1 de Julio con un prólogo de 7,8 km por las calles de Luxemburgo, quizás el día más duro para cualquier aficionado al ciclismo seguidor de Perico. A mis 12 años el disgusto me duró semanas y el recuerdo aún me dura, y es que Perico protagonizaba uno de los poxas situaciones rocambolescas que aún le quedaban ... llegaba tarde a la salida del prólogo cediendo 2'40" en la rampa .

El Tour parecía perdido desde antes del mismo inicio de éste,..., Echávarri arengaba al segoviano que sin saer qué pasaba salía disparado.

Al llegar a meta había cedido 2'54" respecto al ganador Breukink y era último en la general ... y aún podía dar gracias a que por una idéntica situación en el 85 con Fons de Wolf existía la norma de no descalificar al corredor por fuera de control.

elpais.com

Era algo increíble, no podía creerlo, mi ídolo y máximo favorito había tirado el Tour antes siquiera de echar a rodar.

Posteriormente Delgado contaría que pensaba que quedaba tiempo suficiente y se fué a dar una vuelta de calentamiento por los alrededores sin prisa alguna, si bien al final si notaba que le gritaban demasiado como metiéndole prisa ... y claro pues era que iba tarde, y llegaría tarde a la salida de aquella fatídica tarde en Luxemburgo ... definitivamente me acababa de sacar el carnet de periquista, ya no necesitaba nada más.

Y aún iba a ser peor cuando al día siguiente un Delgado nervioso atacaba en el rpimer sector y cogía una pájara en la contrarreloj por equipos del segundo sector.

Estábamos a dos de Julio y la clasificación decía lo siguiente...

1. Acacio Da Silva en 4h27'27"
2. Lilholt à 26"
3. Fignon à 2'37"
4. Marie à 2'41"
5. P.Simon à 2'48"
6. Rué à 3'00"
7. Imboden à 3'02"
8. Barteau
9. Breukink à 3'03"
10. Lavainne à 3'08"
11. D.Garde à 3'26"
12. Wampers à 3'27"
13. Kelly
14. LeMond à 3'28"
15. Vanderaerden à 3'31"
...........

Delgado...a 9'57"

Se escuchaban voces que aconsejaban la retirada del español ( entre ellas la de Fignon), mientras otros como Hinault pedían prudencia ante todo lo que quedaba.

¿ Qué pensaba yo?, pues que éste deporte no me iba a traer más que sinsabores teneidno de referente a alguien como Delgado...

Dos días despues camino de Wasquehal y con pavé, Perico remontaba 50 posiciones y al día siguiente realizaba una gran contrarreloj, beneficiado además por ser de los primeros y realizar la larga contrarreloj de Rennes con tiempo soleado ( despues llovería) para acabar segundo tras Lemond,..., sí Lemond, el que casi había muerto dos años antes disparado por su cuñado de cacería había vuelto y era el nuevo líder.

Los periquistas volvíamos a soñar, aunque mi disgusto venía esta vez porque parecía que Perico iba a ganar la crono ya que andaba mejor en todos los pasos, salvo en meta donde Lemond ganaba.

1. Greg LeMond en 18h58'17"
2. Fignon à 5"
3. Marie à 20"
4. Breukink à 1'51"
5. Yates à 2'18"
6. P.Simon à 2'39"
7. Da Silva à 3'02"
8. Skibby à 3'24"
9. Bauer à 3'47"
10. Mottet à 4'09"
..........

Perico seguía recuperando posiciones y se colocaba a 6'53" de Lemond. El milagro empezaba a soñarse.

Llegaban los Pirineos y en la primera etapa Delgado arañaba otro puñado de segundos , 27, a Lemond y Fignon, en un día con victoria de su compañero Indurain en la cima de Cauterets.

Y llegaba la etapa clave de Tour para Perico, la que llegaba a Superbagneres...

Perfil iciclismo.it

Iba a ser una jornada mágica para los seguidores españoles, que por fin iban a poder empezar a pensar en que el Tour era todavía una realidad al alcance de Perico.









Además no iban a a tardar mucho los movimientos ya que en el mismo Tourmalet Mottet, Millar y Richard se marchaban para quedar posteriormente solo el francés y el escocés. Al coronar se marchaba Gorospe que era cazado por Delgado en el valle antes del Aspin.

Además Fignon había mostrado debilidad en el Tourmalet y todavía quedaban muchos kilómetros. Sin duda la etapa se estaba planteando a lo grande. El líder Lemond a la expectativa, que sería su mejor arma durante el Tour.

Y la etapa iba a ser de órdago para los periquistas que veíamos como la ventaja del trío de cabeza aumentaba hasta lo insospechado con mas de 2 minutos por la cima del Aspin,

Foto loco de los pirineos/ omarperiko

y ventajas que sobrepasaban los 4 minutos en el Peyresourde. Delgado ahora ya tomaba claramente la iniciativa en una etapa que le estaba devolviendo al Tour ...

Foto Antonio Sevillano

 Mottet era el líder provisional y Delgado era ya una amenaza, mientras por detrás el PDM salvaba la papeleta a Lemond, y Fignon parecía recuperar sensaciones.

Sin duda la subida al duro y largo puerto de Superbagneres, donde el español Fuente había ganado en el 71 al día despues de la caída de Ocaña en Mente, podía marcar el Tour.

Por detrás se producía el ataque de la dupla del PDM , Rooks y Theunisse, mientras que Fignon tomaba la iniciativa con Lemond a rueda

Foto  www.greglemonfan.com

Y la ventaja se reducía a menos de 4 minutos, Mottet no sería nuevo líder y Delgado iba a dar un mordisco al Tour, pero lo bonito sería rematar la etapa con victoria.

A algo menos de 2 kilómetros de la cima, Delgado enrabietado con algunos espectadores, tiraba el bidón a uno y se marchaba cediendo Mottet, y en primera instancia Millar. Podíamos tener otra victria española tras la de Indurain el día anterior, sin duda el broche de oro para una gran jornada.

Sin embargo y como solía suceder con Perico, la alegría no pudo ser completa y Millar se rehacía y dejaba claro por qué era llamado cariñosamente como el hombre de los Pirineos ganando su tercera etapa del Tour ( tras Luchon 83 y Guzet Neige 84).

Mottet entraba a 12" y por detrás Fignon atacaba a Lemond dentro del kilómetro final

Foto   redkiteprayer.com

para conseguir un amarillo que se le resistía desde el 84.

La general quedaba, tal que sigue

1. Laurent Fignon en 46h11'49"
2. LeMond à 7"
3. Mottet à 57"
4. Delgado à 2'53"
5. Hampsten à 5'18"
6. M.Lejarreta à 5'51"
7. Bugno à 6'03"
8. Millar à 6'42"
9. Alcala à 6'46"
10. Rooks à 6'59"
11. Kelly à 7'03"
12. Theunisse à 7'06"
13. P.Simon à 7'07"
14. Indurain à 7'48"
15. Caritoux à 9'58" 

y con los Alpes a la vuelta de la esquina Perico volvía a contar para ganar el Tour y ahora, sí, todos creíamos en la remontada.

No se recordaba de otro corredor que empezando último estuviera una vez pasados los Pirineos ahí, en cuarta posición y acechando.

La portada del mundo deportivo era clara:

Pedro Delgado, luces y sombras. Parte VI. Sombras y gloria.

Capítulos anteriores
Parte I.
Parte II.
Parte III.
Parte IV.
Parte V.

Llegaba la etapa de Luz Ardiden que tan grato recuerdo había dejado a Perico en el año 85, con su primera victoria en el Tour en el estreno del puerto,

Aquí la etapa iba a ser movida en el Tourmalet con un Herrera ofensivo pero que no podía separarse de un sólido líder, mientras que por delante el español Cubino se iba encaminando a la victoria.

Ya en Luz Ardiden y con la victoria claramente por delante para Cubino que marchaba con una amplia diferencia sobre el francés Ducloss Lasalle, la subida de los favoritos resultaba decepcionante, con un Herrera que acusaba los esfuerzos de la etapa y un Delgado que remataba nuevamente a sus rivales en los últimos kilómetros con un ataque seco.

Foto  www.cyclesportmag.com

 Mas de 30 segundos de ventaja nuevamente respecto a Parra y Rooks.Nadie había podido responderle.



Bernard y Mottet , las dos esperanzas francesas abandonaban en un día que parecía encumbrar definitivamente al segoviano.

El Tour ya era suyo, y venían etapas de transición hasta el Puy de Dome y la contrarreloj de Santenay.

Pero Perico iba a ser fiel a sí mismo e iba a deparar otra nueva muesca a su revolver de andanzas. En la etapa que llegaba a Burdeos, había rumores de un posible positivo entre los importantes de la carrera. Horas despues se oficializaba, a falta de contraanálisis, Delgado había dado positivo por Probenecide, un enmascarador.

Yo, un chaval de que no llegaba a los 12 años, estaba desolado, mi ídolo se había drogado, no entendía nada, sólo me importaba que al parecer eso le podía hacer perder el Tour. Por si ya no era suficiente que en la playa no teníamos televisión y estaba teniendo que conformarme con estar todas las siestas pegado a una radio, encima esto, la verdad es que Perico me estaba marcando mi niñez, qué tío...

Desde muchos estamentos, le recomendaban que abandonara , que no ensuciara la imagen del Tour, pero él se aferraba a las palabras de la pitonisa meses atrás ... " pasarás un muy mal momento pero no debes rendirte que todo saldrá bien" ...

Delgado aguantó la dura jornada, con apoyos de sus rivales y del público, y por qué no decirlo de todos aquellos que como yo , y desde la lejanía rezábamos para que todo fuera una pesadilla y Delgado pudiera vencer un Tour 15 años despues de Ocaña...

Finalmente la solución al problema llegó a lo Perico, el probenecide no estaba incluido como sustancia prohibida por la UCI ( se incluiría tras el Tour) y Perico conservaba el amarillo y no era sancionado con 10 minutos ni con expulsión del Tour ... una duda que perseguirá a Perico, un Tour que quedará marcado por éste affaire, aunque a los que somos y fuimos periquistas se nos iba un higo ... Perico era grande, Perico era lo máximo, Perico era... Perico.

Una vez superado el affair probenecide, Delgado encontraba allanado su camino hacia el Tour, volviendo a aventajar a sus principales rivales en la llegada al Puy de Dome, donde sólo Theunisse conseguía resistirle, en principio

Foto   www.cyclinghalloffame.com

aunque despues Perico volaba solo hacia la cima del volcán

en una etapa que iba a parar a Johny Weltz, que iba en fuga, Delgado hacía tercero y primero de los favoritos.

Así quedaba la general. a falta de 3 etapas:

1. Pedro Delgado en 72h29'49"
2. Rooks à 4'58"
3. Parra à 7'18"
4. Bauer à 9'48"
5. E.Boyer à 10'42"
6. Herrera à 10'53"
7. Pensec à 12'03"
8. Pino à 15'17"
9. Winnen à 15'20"
10. Roux à 17'36"
11. Theunisse* à 18'37"
12. Cubino à 18'54"
13. Hampsten à 21'19"
14. Breukink à 21'41"
15. Criquielion à 22'45"

De las tres etapas que quedaban, sólo la penúltima era para los favoritos un test a superar, si bien para Delgado suponía simplemente una reválida, y un desafío para demostrar que no necesitaba ayudas y que era el mejor en el Tour.

La contrarreloj a Santenay deejaba a u Delgado más líder, pero que fruto de un bajón y del viento en la última parte de la contrarreloj sólo hacía 4º cuando iba como mejor tiempo en los puntos intermedios.

Curiosamente el beneficiado de ese hundimiento de Perico era otro español, el corredor del kelme Juan Martínez Oliver, que agradecía en el podium ese desfallecimiento al segoviano.

 Y ya sólo quedaba llegar a Paris, el paseo por los campos Elíseos y disfrutar de una victoria que se le había resistido 15 años al ciclismo español y que ya el año anterior había estado realmente cerca.

Todos sufrimos en el 87 y todos volvimos a sufrir , aunque por distintos motivos en el 88. ToDA españa era periquista, ya había traspasado el umbral de los corazones de millones de espñaoles, ya siempre pasaría a ocupar un lugar en nuestros corazones, y sí, había ganado el Tour de Francia 1988...

1. Pedro DELGADO (Esp) en 84h27'53"
2. Steven Rooks (Hol) à 7'13"
3. Fabio Parra (Col) à 9'58"
4. Steve Bauer (Can) à 12'15"
5. Eric Boyer (Fra) à 14'04"
6. Luis Herrera (Col) à 14'36"
7. Ronan Pensec (Fra) à 16'52"
8. Alvaro Pino (Esp) à 18'36"
9. Peter Winnen (Hol) à 19'12"
10. Denis Roux (Fra) à 20'08"

Rooks y Parra lo acompañaban en el podium

Foto  www.rtve.es 

y  los campos Elíseos eran suyos

En el siguiente artículo hablaremos de la temporada 89, que si bien yo ya era de perico a muerte, en esa temporada 89 iba a comprender definitivamente el " abismo" al que llevaba ser un seguidor incondicional de Perico. Iba a entender el por qué de los forofismos, el qué tienen determinados carismas que hacen que mientras peor lo hacen más ligado te encuentres a ellos.

En fin, iba a entender con 12 para 13 años, como se puede creer ciegamente en alguien que siempre te lleva al límite, y que nunca, nunca, hace lo que esperas,...

Pedro Delgado, luces y sombras. Parte V .De nuevo amarillo.

Parte IV. Tour 87 ... y partes I, II y III 


La temporada 87 había sido definitiva para Perico, se había dado cuenta de que podía con el Tour, que lacarrera francesa que había acariciado en 1983, pero que posteriormente le había sido tan esquiva, estaba a su alcance.

Además volvía como un hijo pródigo a los brazos de Echávarri, al Reynolds, tras su periplo de dos temporadas en el PDM holandés.

Foto fabiofarelli.blogspot.com 

Y para lograr el Tour , el segoviano planificó la temporada 88 introduciendo un cambio significativo. Haría el Giro y no la Vuelta. Quería probar nuevas experiencias y ver si así conseguía un mejor punto en su preparación para el Tour.

Las presiones fueron tremendas al entorno del segoviano para que corriera la Vuelta, pero finalmente éste y su equipo se mantuvieron firmes dando la responsabilidad en la Vuelta al joven Miguel Indurain.

Además Delgado tuvo problemas con el popular locutor de radio Jose María García por no comentar con él la Vuelta y sí con la SER, en fin un montón de problemas ... para colmo una vidente vaticinaba al segoviano un gran Tour pero con un problema muy gordo . Ésta le comentó a Perico que por mal que lo vira superara ese problema y lo aguantara, meses despues el segoviano se acordaría de ésta vidente ...

Aún con todo Perico tenía la bonita opción de ser el primer español en ganar un giro. Una corsa rosa que tenía una gran participación con los italianos ( Visentini, Saronni, Chioccioli, Giupponi,...) y con una pléyade de figuras extranjeras ( Lemond que volvía a una grande, Bernard, Hampsten, Breukink, Delgado, Zimmermann,...).

Desde las primeras etapas se vió que el segoviano no estaba para ganar a pesar de estar en posiciones cabeceras . Un giro marcado por el Gavia, por la etapa de Bormio ...

Foto  www.comunicaciondeportiva.com 

Finalmente ganaba Hampsten el giro con Delgado 7º a 17'02" de Hampsten. Las críticas no hacían sino aumentar y parecía que el Tour era la única salvación posible para el Reynolds y Delgado.


Al empezar el Tour en Julio, una cosa parecía clara, Fignon no parecía ser el del bienio 83-84 a pesar de haber ganado San Remo, y salvo el francés, ningún ganador de Tour sería de la partida ( Roche, ganador en el 87 no lo era por lesión). Así que parecía una gran oportunidad para Perico.
Herrera, Kelly, Breukink, Zimmermann, Fignon, Parra, Hampsten y sobretodo Bernard y Mottet parecían sus más serios rivales.

Desde el principio del Tour Perico se mantuvo algo apartado de los focos, pero haciendo una buena carrera y no viéndose afectado por caídas o cortes, amén de realizar una buena contrarreloj larga. Se afrontarían primero los Alpes ( con llegadas a Morzine, Alpe Dhuez  y cronoescalada a Villard de Lans, y posteriormente tras un día de descanso los Pirineos ( llegadas a Guzet Neige y Luz Ardiden), para acabar la montaña días despues con la mítica llegada al Puy de Dome.

La clasificación general antes de los Alpes era la siguiente, con Steve Bauer de líder

1. Steve Bauer en 34h00'03"
2. J.Simon à 14"
3. Breukink à 43"
4. Yates à 59"
5. Mottet à 1'01"
6. Bernard à 1'02"
7. Visentini à 1'03"
8. Vichot à 1'29"
9. Kelly à 1'44"
10. Duclos-Lassalle à 1'49"
11. Delgado à 1'52"
12. Criquielion à 2'03"
13. Rominger à 2'04"
14. Echave à 2'20"
15. Nulens à 2'36"
Y la primera etapa alpina decidía parte del Tour. En una etapa con las únicas dificultades de Morgins y Corbier, Fignon cedía más de 18 minutos y Bernard y Kelly más de 2. La criba había sido grande en un día aparentemente de toma de contacto, con victoria del colombiano del Kelme Fabio Parra.

La general sufría cambios , aunque el australiano Bauer , antiguao compañero de Hinault y Lemond en la Vie Claire se mantenía líder.

1. Steve Bauer en 40h05'20"
2. J.Simon à 11"
3. Breukink à 43"
4. Mottet à 1'01"
5. Visentini à 1'03"
6. Delgado à 1'52"
7. Criquielion à 2'03"
8. Kuum à 2'43"
9. Alcala à 2'59"
10. Winnen à 3'04"
11. Parra à 3'06"
12. Pensec à 3'09"
13. Bernard à 3'12"
14. E.Boyer à 3'15"
15. M.Madiot à 3'23"
Clasificaciones sacadas de :  http://www.memoire-du-cyclisme.net 

La amenaza parecía ser Herrera que estaba a menos de 4 minutos de Bauer y a 1'36" de Delgado, sin haber empezado la montaña. Sin duda en Colombia tenían motivos para soñar.
Y llegaba la etapa reina, la que iba a llevar a los corredores de Morzine al Alpe Dhuez en 227 kilómetros

Perfil  http://www.ilciclismo.it 

Los periquistas estábamos nerviosos, preocupados, ansiosos, sabíamos que era una etapa que siempre marcaba diferencias, y que casi siempre decidía ( sólo Delgado había vestido el amarillo en su cumbre y no había sido vencedor final en Paris ) y esperábamos una buena versión de Perico ...

Madeleine, Glandon y Alpe Dhuez eran mucho ... sin duda se vería un gran día de ciclismo ...

Y se iba a celebrar la etapa el 14 de Julio, día especial paa los franceses pero que terminaría de enterrar sus posibilidades en el Tour...

Ya en la primera subida cedían Mottet, Bernard, Fignon o Kelly entre otros .... ya no contarían , pero el momento clave se daba en el Glandon cuando a poco de la cima y tras haber llevado el Reynolds todo el peso de la etapa con el líder Bauer cediendo, atacaba Delgado , y sólo una de las revelaciones del Tour conseguía aguantarle, su compañero el año anterior Steven Rooks. Herrera no había podido reaccionar.

Ambos se presentaban en solitario en el Alpe Dhuez

Foto   www.world-news.me 

Y por detrás empezaba la remontada de Herrera, que comenzaba la subida con un Álvaro Pino que posteriormente acusaría el cansancio de la etapa y cedería.El líder Bauer no se rendía ...

Foto   redkiteprayer.com

Sin embargo era otro colombiano, Fabio Parra, el que realizaba una excelsa ascensión, siempre con Theunisse a rueda hasta finalmente cazar a la dupla cabecera ... desafortunadamente para Parra las motos obstruían dos ataques del corredor del kelme, mientras Perico parecía que empezaba a acusar algo el cansancio.

A poco menos de dos kilómetros y aprovechando un momento de pequeño parón atacaba Rooks

Foto  bikeraceinfo.com 

... y ya no pararía hasta la meta, donde haciendo honor a la montaña de los holandeses se hacía con la victoria de etapa.


Pero el triunfador era Perico, pasaban los segundos y podía ser otra vez amarillo, en el Alpe, otra vez emoción española en Francia, otra vez la ilusión en los aficionados españoles . Llegaba tercero en la etapa y se quitaba definitivamente de enmedio a Bernard, Zimmermann y Mottet.

Y  finalmente era amarillo a pesar de los esfuerzos de Bauer, grande Perico

1. Pedro Delgado en 47h03'13"
2. Bauer à 25"
3. Parra à 1'20"
4. Rooks à 1'38"
5. Herrera à 2'25"
6. Theunisse à 3'55"
7. Winnen à 4'03"
8. E.Boyer à 4'14"
9. Pensec à 6'01"
10. Hampsten à 6'26"
11. Alcala à 6'41"
12. Mottet à 6'55"
13. Criquielion à 7'18"
14. Claveyrolat à 7'33"
15. Roux à 8'57"

 Y al día siguiente Perico remataba su periplo alpino ganando en la cronoescalada de Villard de Lans, sí, nuevamente en Villar de Lans como un año atrás.

En meta un emocionado Pino alababa a su compatriota, sin duda Perico era ya patrimonio de todos, todos nos vestíamos de amarillo, todos vibrabámos.

 Tras una jornada de descanso en la que el segoviano disfrutaba junto a sus equipo de una situación envidiable en la general, llegaban sin solución de continuidad los Pirineos.

La primera etapa con final en Guzet Neige veía un final caótico con un guardia despistando a Bouvatier en los últimos metros y Ghirotto aprovechando la situación para ganar la etapa por delante de Millar y del corredor del BH. Por detrás Delgado empezaba su recital de ataques en los últimos kilómetros para demostrar que era el más fuerte, sacando unos segundos al resto de favoritos.

La general se le iba poniendo de cara a Delgado

1. Pedro Delgado en 52h44'54"
2. Rooks à 3'28"
3. Bauer à 3'54"
4. Parra à 5'12"
5. Herrera à 7'02"
6. Theunisse à 7'25"
7. E.Boyer à 8'34"
8. Pensec à 9'59"
9. Winnen à 10'27"
10. Hampsten à 11'02"
11. Alcala à 11'04"
12. Pino à 12'18"
Era una sensación a la par nueva y extraña para sus seguidores, que seguíamos sin fiarnos del todo... Perico siempre era imprevisible ... y tocaba afrontar la última etapa pirenaica, y segunda etapa reina de la edición del Tour, quizás la más dura , con hasta 6 puertos de gran dureza

Foto  http://www.ilciclismo.it 

 Si Delgado resistía éste etapón, la gloria estaría más cercana, tendríamos en España un sucesor para Bahamontes y Ocaña ...