Merckx, un dominador que viene. Parte I.

Todo se inició en la localidad belga de Meensen - Kiezegem un 17 de Junio de 1945........ .............podría haber sido jugador de fútbol, atleta, o lo que se hubiera propuesto,......lo que estaba claro desde chico es que quería estar por encima de todos........


......, no le gustaba estudiar y finalmente se decidió por la bicicleta.......tras " convencer" a su madre Jenny................y consiguiendo su primer gran triunfo en Sallanches en 1964.........en el mundial amateur en Sallanches en 1964........



.........de ahí  pasó a profesionales en 1965
....con el maillot arcoiris amateur.........

...............al Solo Superia del Emperador Rick II...........Rick Van Looy.......

Rick II en 1962 defendiendo los colres del Flandria
.........Rick II defendiendo los colores del Solo Superia..........
......resultó curioso que a pesar de la admiración de uno de los abuelos de Merckx hacia Van Looy este no sentía precisamente predilección por el joven Eddy.........más bien por otro joven belga.........Walter Godefroot.........

........consiguió algunas victorias y quedó 2º en el Campeonato belga tras el propio Godefroot..........a final de año se marcharía al Peugeot.............¿ culpa de Van Looy?, desde luego la relación de ambos no era buena..............
......y en Peugeot empezó a despertar la bestia..........y a ganar cosas importantes..........una de sus plazas favoritas.......
1966................al ataque con un Poulidor que
acabaría en 7ª posición.....mientras él se imponía por primera vez.......
1966 delante de Durante y Van Springel
Merckx feliz tras su primera  Classicissima

1967 delante de Motta, Bitossi y Gimondi
...........para ganar posteriormente Gante Wevelgem y Flecha.............este chaval ya no era una promesa, ya empezaba a convertirse en una realidad............e iba a realizar su primera aparición en una grande, el Giro de Italia de 1967, con la incertidumbre de como aguantaría una prueba de 3 semanas y como superaría las grandes montañas............

Godefroot culparía a Merckx de no haber trabajado bien por el equipo impidiendo que él pudiese ganar el oro........ ......y en esto Giro de 1967.......
....con Etna y Block Haus para calentar y con una última semana que se antojaba muy dura para el belga............

Además nos encontrábamos con dos a priori claros favoritos..........Anquetil y Gimondi .........entre la clásica jauría italiana dispuesta a ganar su vuelta........

.......el duelo estaba servido y los interrogantes abiertos sobre un chaval que había demostrado ya que iba como un tiro al sprint y clásicas, que podía con vueltas de una semana, y que contrarrelojeba bien pero que no había afrontado grandes puertos ni esfuerzos demasiado continuados..........

..........y empezaba el giro de Italia 1967 sin grandes sobresaltos, con Zancanaro y Gómez del Moral como primeros líderes...............cambiando la maglia a Dancelli en la 5ª etapa...........
......... llegaba la 7ª etapa al volcán Etna y ganaba Bitossi

.....con Merckx entrando en 5ª posición a 23" y por delante de los favoritos Anquetil, Pérez Francés o Anquetil entre otros......Dancelli seguía lider y el joven belga había superado con buena nota el escollo montañoso............¿ aguantaría lo que quedaba de giro ?......
La siguiente etapa con llegada a Tarento situaba a Pérez Francés como líder ante el mal día de Dancelli y confirmaba al joven Merckx que seguía entre los primeros........

........y tras varias etapas de transición se llegaba al BlochHaus en una etapa que debía pasar Macerone, Rionero Sannitico y Rocaraso en una etapa de 220 kilómetros.................vamos la etapa de montaña con todos los ingredientes para que ese joven belga con cuerpo de sprinter se desintegrara y acabara claudicando...............
..............el ganador de la etapa lo pueden intuir...........sí...........Eddy Merckx............su primera etapa en una grande.......
metiendo mas de 20" a Anquetil o Pérez Francés y mas de 35" a Gimondi..........amén de humillar a Zilioli , aguantándolo en su ataque a 2 kilómetros de meta y pasándolo como un avión en el último kilómetro.........
quedando la clasificación general como sigue........
1º.Pérez Francés
2º.Aldo Moser.........a 18"
3º.Merckx..............a 50"
4º.Schiavon..........a 53"
5º.Zilioli...............a 1'03"
6º.Motta...............a 1'13"
........
Anquetil a 1'29"
.....
Gimondi a 1'50"
 .......aún así el titular de la gazzetta dello sport al día siguiente no podía ser más gráfico...........
La Gazzetta dello Sport

" Dissapointment italiano. Sprinter belga vince in montagna"

.........el joven belga seguía aguantando pero todavía quedaba la tercera semana..........¿ podrá este sprinter aguantar a los italianos y a los franceses del BIC liderados por Anquetil?..........

....dos días despues ganaría Merckx su segunda etapa al sprint en Lido degli Estensi..........
......era ahora el turno de los contrarrelojistas que tenían entre Mantua y  Verona una CRI de 45 km y que no desaprovecharon, con victoria de Ole Ritter con Altig, Bracke y Anquetil en 6 " y Gimondi perdiendo 38"...............mal día de Merckx que se dejaba casi 3 minutos y del líder Pérez Francés que cedía el liderato a Maitre Jaques.........

....otro cambio de lider mas .........rosa para Silvano Schiavon..........
................posteriormente se llegó a Lavaredo en unas condiciones climatológicas infrahumanas......

con victoria de Gimondi.................
........y segundo puesto de Merckx, pero las irregularidades de los ciclistas que subían agarrados a los coches auxiliares hizo que Torriani suspendiera la etapa.............al día siguiente todos los gregarios de Anquetil abandonaban el giro bajo pretexto de que no les interesaba ganar el giro dejando a Anquetil sólo con Aimar y Milesi...............en una decisión polémica y poco clara.......... ..............etapa dura camino de Trento con una santa alleanza deglie italiani en la que Anquetil se colocaba lider nuevamente tras salvar una muy dura jornada en la que la ayuda de Aimar le hizo recuperar el rosa...............
....................sin embargo la etapa que llegaba a Tirano en la que se suspendió la subida al Stelvio por la nieve, y se sustituyó por Tonale y por Aprica , Merckx sufrió en Tonale y se dejó mucho tiempo..................Gimondi dió el tiro de gracia a la carrera y Anquetil perdió el liderato...................siendo además sobrepasado por Balmanion al día siguiente en Madona del Ghisallo............
.....última etapa camino de Milan de relax con el lider Gimondi bien escoltado..............

..y una clasificación general que quedaba tal que así............. Clasificación general

1.	Felice Gimondi	Italia	101h 05' 34"
2.	Franco Balmamion	Italia	+ 3' 36"
3.	Jacques Anquetil	Francia	+ 3' 45"
4.	Vittorio Adorni	Italia	+ 4' 33"
5.	José Pérez Francés	España	+ 5' 17"
6.	Gianni Motta	Italia	+ 6' 21"
7.	Lucien Aimar	Francia	+ 7' 25"
8.	Francisco Gabica	España	+ 9' 43"
9.	Eddy Merckx	Bélgica	+ 11' 41"
10.	Eusebio Vélez	España	+ 15' 00"

Buen giro de Merckx, que sin embargo no había conseguido mantener la regularidad en la última semana.............y nuevamente la gazzetta dello sport sacaba titulares del belga al día siguiente............
Bruno Raschi, uno de los periodistas especializados en la materia sacaba su resumen del giro del cual extraemos la siguiente sentencia:
"Egli ha dimostrato la sua limitazione in montagna. Il giovane belga potrà mai vincere una grande corsa a tappe" Bruno Raschi.


En palabras del corredor italiano Franco Bitossi, que había sufrido junto al joven belga en las rampas del Tonale, Raschi sería un gran periodista  pero no tenía ni idea de ciclismo, según él estaba claro que Merckx había demostrado que podía estar capacitado para ganarlo........

 ha acabado el giro y en breve empieza el tour, decir que el resultado de este Tour tiene una incidencia en el desarrollo de la historia.................de Merckx.............
El caso es que Merckx acaba contrato con la Peugeot y está recibiendo múltiples ofertas en vista de su potencial..............y en Peugeot andan racaneando algo............pero es que el Tour de Francia 1967 lo gana un francés de Peugeot..........Roger Pingeon......





 ...y claro eso relaja la intención de renovar al ganador de las dos últimas Milan San Remo........a peasr de que Peugeot había perdido en el Tour a su otra estrella Tom Simpson.............en la dura subida al Ventoux.........

 ...la fatal muerte de Simpson fué un duro palo para Merckx que había encontrado en el inglés no sólo un amigo, sino un jefe de filas que contariamente a Van Looy en Solo Superia siempre estaba dispuesto a ayudarle y aconsejarle..........Merckx iría al entierro de Simpson en Harworth, Inglaterra siendo el único ciclista del continente en acudir.............

Volviendo a la renovación, también pesaba en Gaston Plaud, director de Peugeot, la sospecha de que Merckx había firmado por el Faema italiano en el transcurso del giro de Italia............
Aún así, en favor de Plaud hay que decir que todavía no había sensación en el pelotón de que estuviéramos ante un nuevo patrón como Anquetil o Coppi.....ni de un futuro clasicómano de la talla de Van Looy...en palabras de Jan Janssen ( campeón del mundo en 1964), Merckx era como Willy Planckaert, Walter Godefroot o tantos otros........

....y en esto llegamos al 3 de Septiembre con la celebración del mundial de fondo en carretera en Heerlen, Holanda ....265,180 km con 20 vueltas a un circuito...........¿ favoritos ?,  el ganador de la vuelta, el holandés Jan Janssen, los belgas con Merckx a la cabeza, el campeón del año pasado Altig o los italianos Motta y Gimondi.......